Amazon ra đời từ khi nào? Câu chuyện đầy đủ về những ngày đầu khởi nghiệp khiêm tốn của hãng

Amazon là một trong những tập đoàn hùng mạnh nhất thế giới hiện nay – nhưng ban đầu không phải như vậy. Từ một cửa hàng sách trực tuyến đơn sơ trong một gara, Amazon đã phát triển thành một đế chế toàn cầu, thay đổi cách chúng ta mua sắm, làm việc và sinh hoạt. Trong bài viết này, chúng ta sẽ tìm hiểu kỹ hơn về thời điểm và cách thức Amazon ra đời, ai là người sáng lập, cũng như những yếu tố nào đã thúc đẩy sự thành công ban đầu của công ty.

Vậy, Amazon thực sự ra đời từ khi nào?

Ngày chính thức? 5 tháng 7 năm 1994. Đó là thời điểm Jeff Bezos, người vừa rời bỏ công việc tại Phố Wall, nộp hồ sơ để thành lập công ty mà sau này trở thành Amazon. Thật thú vị, ban đầu công ty này thậm chí còn không mang tên Amazon. Tên ban đầu là “Cadabra”, giống như “abracadabra”. Ừ… cái tên đó không được chấp nhận. Có vẻ như ai đó đã nghe nhầm thành “cadaver” (xác chết), và, ừm, điều đó đã làm mất đi không khí ma thuật.

Vì vậy, Bezos đã quyết định chọn tên “Amazon” – một phần vì từ này bắt đầu bằng chữ “A” (rất thuận lợi cho việc hiển thị trên danh sách), nhưng cũng bởi vì sông Amazon rộng lớn, hoang dã và chưa được khai phá… và đó chính là nguồn năng lượng mà ông muốn hướng tới.

Còn văn phòng thì sao? Chỉ là một văn phòng khởi nghiệp kiểu truyền thống trong nhà để xe ở Bellevue, Washington. Không có gì sang trọng cả. Chỉ có Bezos, vài nhân viên và rất nhiều cà phê.

Tại sao lại bắt đầu từ sách?

Đó là một câu hỏi hợp lý. Trong số tất cả những thứ có thể bán trực tuyến, tại sao lại là sách?

Đây là lý do:

• Đã có hàng triệu đầu sách được xuất bản – nhiều hơn rất nhiều so với số lượng mà bất kỳ hiệu sách nào có thể trưng bày trên kệ.
• Chúng có giá cả phải chăng và dễ vận chuyển.
• Và mọi người thực sự muốn có chúng.

Nói chung, sách là đối tượng thử nghiệm lý tưởng để thử nghiệm thương mại điện tử. Bạn không cần một kho hàng khổng lồ hay ngân sách quảng cáo lớn. Chỉ cần một trang web tốt và rất nhiều kiên nhẫn.

Trang web chính thức đi vào hoạt động (tháng 7 năm 1995)

Khoảng một năm sau, Amazon.com chính thức ra mắt. Trang web lúc đó cực kỳ đơn giản – không hoa mỹ, chỉ tập trung vào chức năng – nhưng điều đó không ngăn cản nó bùng nổ. Chỉ trong tháng đầu tiên, họ đã giao sách đến tất cả 50 bang của Mỹ và 45 quốc gia. Tất cả đều bắt đầu từ một gara. Mà không cần quảng cáo. Thật khó tin.

Và để mọi thứ thêm phần “tự chế”, đội ngũ đã sử dụng những chiếc bàn làm từ cửa cũ và những thanh gỗ 4x4. Đúng vậy – “bàn làm từ cửa” là một khái niệm có thật, và chúng dường như đã trở thành biểu tượng cho tinh thần khởi nghiệp “tự làm” của Amazon.

Điều đầu tiên từng được bán là gì?

Nếu bạn thích những thông tin thú vị: món hàng đầu tiên từng được bán trên Amazon là cuốn sách có tựa đề *Fluid Concepts and Creative Analogies* của Douglas Hofstadter. Không hẳn là một cuốn sách hấp dẫn đến mức không thể đặt xuống, nhưng vẫn là một cột mốc đáng nhớ.

Ngoài ra, vào những ngày đầu, họ có một chiếc chuông reo lên mỗi khi có ai đó đặt hàng. Nhưng điều đó không kéo dài được lâu – họ phải tắt chuông đi khi các đơn hàng bắt đầu ồ ạt đổ về.

Tập trung vào tăng trưởng, không phải lợi nhuận

Điều gì đã giúp Amazon nổi bật ngay từ những ngày đầu? Bezos không vội vàng kiếm tiền. Ông tập trung vào sự phát triển lâu dài – trước tiên là xây dựng nền tảng, còn lợi nhuận thì để lo sau.

Các nhà đầu tư không phải lúc nào cũng hào hứng với điều đó, nhất là khi Amazon phải đến cuối năm 2001 – tức là sau bảy năm hoạt động – mới công bố khoản lợi nhuận thực sự đầu tiên. Nhưng Bezos vẫn kiên định với quan điểm của mình.

Tuy nhiên, trên hành trình đó vẫn có rất nhiều thành công:

• Doanh thu hàng năm của Amazon vào năm 1996 là khoảng 1,416 triệu.
• Amazon chính thức niêm yết trên sàn chứng khoán vào năm 1997.
• Đến năm 1998, họ không chỉ bán sách nữa – mà còn bán cả nhạc và phim.
• Năm 1999, nền tảng này đã mở cửa chào đón các nhà bán hàng bên thứ ba thông qua mô hình được gọi là “zShops.”

Đến năm 2003, Amazon cuối cùng cũng đã đạt được lợi nhuận ròng – 1.435 triệu USD – một con số đáng kể sau khi lỗ 1.419 triệu USD trong năm trước đó.

Từ xưởng nhỏ đến thị trường toàn cầu

Sau khi có sách, thì… mọi thứ đều đến. Amazon bắt đầu nghĩ đến những mục tiêu lớn hơn nhiều.

Trung tâm phân phối & Quản lý kho thông minh

Năm 1997, họ đã khai trương trung tâm phân phối chính thức đầu tiên tại Seattle. Vào khoảng thời gian đó, có người nảy ra một ý tưởng kỳ lạ (nhưng tuyệt vời): đừng sắp xếp hàng hóa theo danh mục. Chỉ cần cất đồ vào bất cứ chỗ nào còn trống. Nghe có vẻ điên rồ, nhưng thực tế phương pháp này đã giúp đẩy nhanh quá trình lấy hàng – và cho đến nay, họ vẫn áp dụng phương pháp “sắp xếp ngẫu nhiên” đó.

Amazon Prime, FBA và Kindle

Và rồi những yếu tố thay đổi cục diện xuất hiện:

• Năm 2005: Amazon Prime ra mắt với dịch vụ giao hàng trong hai ngày với mức phí $79/năm. Lúc đó, dịch vụ này có vẻ chỉ dành cho một nhóm khách hàng nhỏ, nhưng hãy nhìn xem nó đã phát triển như thế nào ngày nay.
• Năm 2006: Dịch vụ Giao hàng bởi Amazon (FBA) chính thức ra mắt. Người bán có thể gửi hàng tồn kho của mình đến Amazon, và công ty sẽ lo toàn bộ quy trình từ đóng gói, vận chuyển đến xử lý hàng trả lại.
• Năm 2007: Kindle ra đời. Đột nhiên, sách điện tử trở nên thời thượng, và Amazon không chỉ là một cửa hàng – mà còn là một công ty công nghệ.

Hơn cả mua sắm

Đằng sau hậu trường, Amazon đã bắt đầu xây dựng một dự án quy mô lớn: AWS (Amazon Web Services). Ra mắt một cách thầm lặng vào năm 2002, dịch vụ này cung cấp năng lực điện toán đám mây và dung lượng lưu trữ. Thời gian trôi qua, giờ đây AWS đã trở thành một trong những bộ phận sinh lời nhất của Amazon.

Sau đó, vào năm 2017, Amazon đã mua lại Whole Foods với giá gần 14 tỷ USD. Ban đầu, điều này có vẻ kỳ lạ – tại sao một gã khổng lồ thương mại điện tử lại muốn mua chuỗi siêu thị? Nhưng thương vụ này đã giúp Amazon có được sự hiện diện thực tế và mạng lưới phân phối rộng khắp.

Còn năm 2022 thì sao? Họ đã thâu tóm MGM Studios. Đúng vậy, chính là hãng sản xuất các bộ phim Rocky và James Bond. Amazon giờ đây cũng đã trở thành một ông lớn trong lĩnh vực phát trực tuyến.

Các thử nghiệm về công nghệ và triển khai

Đừng quên tất cả các thiết bị thông minh: Alexa, Echo, Ring, Fire TV – tất cả đều là một phần trong kế hoạch lớn hơn của Amazon nhằm có mặt trong ngôi nhà của bạn, chứ không chỉ dừng lại ở hộp thư.

Còn về dịch vụ giao hàng thì sao? Họ đang thử nghiệm máy bay không người lái (Prime Air), robot đi trên vỉa hè (Amazon Scout), và ai biết được điều gì sẽ đến tiếp theo. Nó giống như khoa học viễn tưởng, nhưng lại là sự thật.

Prime đã thay đổi cục diện

Điều bắt đầu chỉ là dịch vụ giao hàng nhanh hơn đã trở thành một trong những bước đi thông minh nhất của Amazon. Prime đã trở thành một phong cách sống toàn diện – xem phim trực tuyến, ưu đãi độc quyền, các lợi ích khi mua sắm thực phẩm, thậm chí cả dịch vụ lưu trữ ảnh. Đến năm 2021, dịch vụ này đã mang về hơn 1.431 tỷ USD và có hàng trăm triệu người đăng ký.

Ngoài ra, các thành viên Prime chi tiêu nhiều hơn hẳn – khoảng 1.400 bảng mỗi năm so với 1.600 bảng đối với những người không phải thành viên. Vậy nên, đúng là nó đã phát huy tác dụng.

Không thiếu những tranh cãi

Khi Amazon ngày càng phát triển, sự giám sát cũng ngày càng gắt gao hơn. Một số lo ngại lớn nhất là gì?

• Điều kiện làm việc khắc nghiệt trong kho.
• Hành vi chống cạnh tranh và các cáo buộc về độc quyền.
• Các vấn đề về quyền riêng tư.
• Trốn thuế và các hoạt động tại nước ngoài.

Trong những năm qua, đã có nhiều vụ kiện tụng, các cuộc biểu tình và các cuộc điều tra của cơ quan quản lý. Và mặc dù công ty không ngừng phát triển, những vấn đề đó chắc chắn vẫn là chủ đề được nhắc đến.

Bezos rút lui – một phần nào đó

Năm 2021, Bezos đã bàn giao chức vụ Giám đốc điều hành (CEO) cho Andy Jassy (cựu Giám đốc điều hành AWS) và trở thành Chủ tịch Hội đồng quản trị. Tuy nhiên, tầm nhìn của ông – lấy khách hàng làm trung tâm, đổi mới và kiên nhẫn – vẫn đang định hướng cho công ty cho đến ngày nay.

Còn đối với người bán thì sao? Đó chính là lúc WisePPC phát huy tác dụng

Amazon có thể là một tập đoàn khổng lồ, nhưng một phần lớn thị trường của họ lại được vận hành bởi những người bình thường – những người bán hàng độc lập đang nỗ lực phát triển doanh nghiệp của mình.

Đó chính là lúc chúng tôi vào cuộc WisePPC. Chúng tôi giúp các nhà bán hàng trên Amazon tận dụng tối đa quảng cáo, chiến dịch và dữ liệu của họ – mà không phải dành cả ngày để mải mê với các bảng tính. Dù bạn mới bắt đầu hay đang mở rộng quy mô nhanh chóng, chúng tôi đều có các công cụ để giúp bạn làm việc hiệu quả hơn.

Những suy ngẫm cuối cùng: Từ sàn nhà để xe đến một thế lực toàn cầu

Vâng, Amazon chính thức ra mắt vào ngày 5 tháng 7 năm 1994. Nhưng quan trọng hơn cả ngày tháng đó chính là tinh thần – những ý tưởng lớn, khởi đầu khiêm tốn và sự nỗ lực không ngừng.

Ngay cả bây giờ, Amazon vẫn thường nói: “Mọi thứ vẫn luôn là Ngày thứ nhất.” Điều này như một lời nhắc nhở rằng dù đã phát triển lớn mạnh đến đâu, công ty vẫn luôn được thúc đẩy bởi tinh thần khởi nghiệp đầy nhiệt huyết và kiên cường.

Dù thích hay ghét, hành trình của Amazon từ một gara nhỏ đến vị thế thống trị toàn cầu quả thực là một câu chuyện kinh doanh đáng kinh ngạc.

Câu hỏi thường gặp