Quand Amazon a-t-il commencé ? L'histoire complète de ses modestes débuts

Amazon est aujourd'hui l'une des entreprises les plus puissantes au monde, mais elle n'a pas commencé comme ça. Ce qui n'était au départ qu'une simple librairie en ligne dans un garage s'est transformé en un empire mondial qui modifie notre façon de faire des achats, de travailler et de vivre. Dans cet article, nous allons examiner de plus près quand et comment Amazon a vu le jour, qui l'a fondée et ce qui a alimenté son succès à ses débuts.

Quand Amazon a-t-il vu le jour ?

La date officielle ? Le 5 juillet 1994. C'est à cette date que Jeff Bezos, qui venait de quitter son emploi à Wall Street, a déposé les documents nécessaires au lancement de ce qui allait devenir Amazon. Il est amusant de constater qu'au départ, l'entreprise ne s'appelait même pas Amazon. Le nom original était "Cadabra", comme "abracadabra". Oui... ça n'a pas collé. Apparemment, quelqu'un a cru qu'il avait dit "cadavre", et cela a un peu tué l'ambiance magique.

Bezos a donc opté pour "Amazon" - en partie parce que le nom commence par un "A" (bon pour les listes), mais aussi parce que le fleuve Amazone est immense, sauvage et indompté... ce qui correspond à l'énergie qu'il souhaitait obtenir.

Et le bureau ? Une startup classique dans un garage, à Bellevue, dans l'État de Washington. Rien d'extraordinaire. Juste Bezos, quelques embauches et beaucoup de caféine.

Pourquoi commencer par les livres ?

La question est légitime. De toutes les choses à vendre en ligne, pourquoi des livres ?

Voici la logique :

• Il y avait déjà des millions de titres de livres imprimés - bien plus que ce qu'une librairie pouvait garder en rayon.
• Ils étaient abordables et faciles à expédier.
• Et les gens en voulaient vraiment.

En fait, les livres étaient le cobaye idéal pour tester le commerce électronique. Il n'était pas nécessaire de disposer d'un énorme entrepôt ou d'un gros budget publicitaire. Il suffisait d'un bon site web et de beaucoup de patience.

Le site Web est en ligne (juillet 1995)

Environ un an plus tard, Amazon.com était officiellement lancé. Le site était très basique - pas de fioritures, juste une fonction - mais cela ne l'a pas empêché de décoller. Dès le premier mois, des livres sont expédiés dans les 50 États américains et dans 45 pays. Le tout à partir d'un garage. Sans publicité. Sauvage.

Et pour que les choses soient encore plus simples, l'équipe a utilisé des bureaux fabriqués à partir de vieilles portes et de 4x4. Les "bureaux à portes" existent bel et bien, et ils sont devenus le symbole de la mentalité de startup bricoleuse d'Amazon.

Quel a été le premier objet vendu ?

Si vous aimez les anecdotes, sachez que le premier article vendu sur Amazon était un livre intitulé Fluid Concepts and Creative Analogies (Concepts fluides et analogies créatives) de Douglas Hofstadter. Ce n'est pas vraiment un livre à lire, mais c'est tout de même une étape importante.

De plus, à l'époque, une cloche sonnait à chaque fois qu'une personne passait une commande. Cela n'a pas duré longtemps : ils ont dû la faire taire lorsque les commandes ont commencé à affluer.

Poursuivre la croissance, pas le profit

L'un des éléments qui a permis à Amazon de se démarquer très tôt ? Bezos n'était pas pressé de gagner de l'argent. Il se concentrait sur la croissance à long terme - construire les fondations d'abord, se préoccuper des bénéfices ensuite.

Les investisseurs n'ont pas toujours été ravis, d'autant plus qu'Amazon n'a affiché son premier véritable bénéfice qu'à la fin de 2001, soit sept ans après sa création. Mais Bezos a tenu bon.

Pourtant, les victoires n'ont pas manqué en cours de route :

• En 1996, le chiffre d'affaires annuel d'Amazon était d'environ $16 millions d'euros.
• Amazon est entrée en bourse en 1997.
• En 1998, ils ne vendaient plus seulement des livres, mais aussi de la musique et des films.
• En 1999, les vendeurs tiers sont entrés dans le jeu avec ce qu'ils ont appelé les "zShops".

En 2003, Amazon a enfin dégagé un bénéfice net - $35 millions - ce qui était énorme après avoir perdu $149 millions l'année précédente.

Du garage à la planète

Après les livres, il y a eu... tout. Amazon a commencé à voir plus grand.

Centres de traitement des commandes et entreposage intelligent

En 1997, ils ont ouvert leur premier véritable centre de distribution à Seattle. À cette époque, quelqu'un a eu une idée bizarre (mais brillante) : ne pas classer les articles par catégorie. Il suffit de les ranger là où il y a de la place. Cette idée peut paraître saugrenue, mais elle a permis d'accélérer le processus de préparation des commandes - et l'entreprise utilise encore aujourd'hui cette méthode de "rangement aléatoire".

Amazon Prime, FBA et le Kindle

C'est alors qu'ont surgi les changements de cap :

• 2005 : Amazon Prime est lancé avec la livraison en deux jours pour $79/an. Cela semblait être une niche à l'époque, mais regardez aujourd'hui.
• 2006 : Le service Fulfillment by Amazon (FBA) est lancé. Les vendeurs peuvent expédier leur stock à Amazon, qui se charge de l'emballage, de l'expédition, des retours et de tout le reste.
• 2007 : Le Kindle fait son apparition. Soudain, les livres numériques sont à la mode et Amazon n'est plus seulement un magasin, c'est aussi une entreprise technologique.

Au-delà du shopping

En coulisses, Amazon avait déjà commencé à construire quelque chose d'énorme : AWS (Amazon Web Services). Lancée discrètement en 2002, elle offrait de la puissance informatique et du stockage en nuage. Aujourd'hui, c'est l'une des divisions les plus rentables d'Amazon.

Puis, en 2017, Amazon a acheté Whole Foods pour près de $14 milliards d'euros. Cela a semblé étrange au début - pourquoi un géant de la vente en ligne veut-il des épiceries ? Mais cela a donné à Amazon une présence dans le monde réel et une portée de distribution.

Et en 2022 ? Ils ont racheté les studios MGM. Oui, les gens de Rocky et de James Bond. Amazon est également devenu un géant du streaming.

Les expériences en matière de technologie et de livraison

N'oublions pas tous les gadgets : Alexa, Echo, Ring, Fire TV - tout cela fait partie du plan plus vaste d'Amazon pour être dans votre maison, et pas seulement dans votre boîte aux lettres.

Et la livraison ? Ils essaient les drones (Prime Air), les robots de trottoir (Amazon Scout), et qui sait ce qui va suivre. C'est de la science-fiction, mais réelle.

Prime a changé la donne

Ce qui n'était au départ qu'un service d'expédition plus rapide s'est transformé en l'une des initiatives les plus intelligentes d'Amazon. Prime est devenu un mode de vie à part entière : émissions en streaming, offres exclusives, avantages en matière d'épicerie et même stockage de photos. En 2021, il avait rapporté plus de $31 milliards et comptait des centaines de millions d'abonnés.

De plus, les membres Prime dépensent beaucoup plus - quelque chose comme $1,400 par an contre $600 pour les non-membres. Alors oui, ça a marché.

Non sans controverse

Au fur et à mesure qu'Amazon grossit, les critiques se font plus insistantes. Quelques-unes des principales préoccupations ?

• Conditions d'entreposage difficiles.
• Comportement anticoncurrentiel et accusations de monopole.
• Questions relatives à la protection de la vie privée.
• L'évasion fiscale et les opérations offshore.

Au fil des ans, il y a eu un mélange de procès, de protestations et d'enquêtes réglementaires. Et tandis que l'entreprise continue d'évoluer, ces questions font toujours partie du débat.

Bezos prend du recul - en quelque sorte

En 2021, M. Bezos a cédé le poste de PDG à Andy Jassy (anciennement à la tête d'AWS) et est devenu président exécutif. Mais sa vision - obsession du client, innovation, patience - est toujours le moteur de l'entreprise aujourd'hui.

Et pour les vendeurs ? C'est là que WisePPC intervient

Amazon est peut-être énorme, mais une grande partie de sa place de marché est alimentée par des gens ordinaires, des vendeurs indépendants qui tentent de développer leur activité.

C'est là que nous intervenons à WisePPC. Nous aidons les vendeurs Amazon à tirer le meilleur parti de leurs annonces, de leurs campagnes et de leurs données, sans passer leur vie dans des feuilles de calcul. Que vous débutiez ou que vous vous développiez rapidement, nous avons les outils pour vous aider à le faire de manière plus intelligente.

Dernières réflexions : Du garage à la force mondiale

Amazon a donc officiellement vu le jour le 5 juillet 1994. Mais plus que la date, c'est l'état d'esprit qui compte : de grandes idées, de petits débuts et beaucoup de dynamisme.

Aujourd'hui encore, Amazon aime à dire : "C'est toujours le premier jour". Cette phrase nous rappelle que, quelle que soit son envergure, l'entreprise est toujours animée par l'énergie d'une jeune pousse.

Qu'on l'aime ou qu'on le déteste, le parcours d'Amazon, d'un garage à la domination mondiale, est une sacrée histoire d'entreprise.

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