Quando é que a Amazon começou? A história completa do seu humilde início

A Amazon é atualmente uma das empresas mais poderosas do mundo - mas não foi assim que começou. O que começou por ser uma simples livraria online numa garagem transformou-se num império global que está a alterar a forma como fazemos compras, trabalhamos e vivemos. Neste artigo, vamos analisar mais detalhadamente quando e como a Amazon começou, quem a fundou e o que impulsionou a sua ascensão inicial ao sucesso.

Então, quando é que a Amazon começou realmente?

A data oficial? 5 de julho de 1994. Foi nessa data que Jeff Bezos, que tinha acabado de deixar o seu emprego em Wall Street, preencheu a papelada para lançar o que viria a ser a Amazon. É curioso que, no início, nem sequer se chamava Amazon. O nome original era “Cadabra”, como “abracadabra”. Pois... não pegou. Aparentemente, alguém pensou que ele tinha dito “cadáver” e, bem, isso acabou com a vibração mágica.

Por isso, Bezos mudou para “Amazon” - em parte porque começava por um “A” (bom para listagens), mas também porque o rio Amazonas é enorme, selvagem e indomável... que é o tipo de energia que ele pretendia.

E o escritório? É a situação clássica de uma startup numa garagem, em Bellevue, Washington. Nada de especial. Apenas Bezos, algumas contratações e muita cafeína.

Porquê começar com livros?

É uma pergunta justa. De todas as coisas que se podem vender online, porquê livros?

A lógica é a seguinte:

• Já existiam milhões de títulos de livros impressos - muito mais do que qualquer livraria poderia manter nas prateleiras.
• São económicos e fáceis de enviar.
• E as pessoas queriam-nas de facto.

Basicamente, os livros eram a cobaia perfeita para testar o comércio eletrónico. Não era preciso um armazém enorme nem um grande orçamento para publicidade. Apenas um bom sítio Web e muita paciência.

O sítio Web entra em funcionamento (julho de 1995)

Cerca de um ano depois, a Amazon.com foi oficialmente lançada. O site era super básico - sem frescuras, apenas funcional - mas isso não o impediu de descolar. No primeiro mês, estavam a enviar livros para todos os 50 estados e 45 países. Tudo a partir de uma garagem. Sem anúncios. Selvagem.

E para que tudo ficasse ainda mais simples, a equipa utilizou secretárias feitas de portas velhas e 4x4. Sim - as “secretárias de porta” são uma coisa, e tornaram-se um símbolo da mentalidade DIY da Amazon.

Qual foi a primeira coisa vendida?

Se gosta de curiosidades: o primeiro artigo vendido na Amazon foi um livro chamado Fluid Concepts and Creative Analogies (Conceitos fluidos e analogias criativas) de Douglas Hofstadter. Não é exatamente um livro que mexe com as páginas, mas não deixa de ser um marco divertido.

Além disso, nos primeiros tempos, havia uma campainha que tocava sempre que alguém fazia uma encomenda. Isso não durou muito tempo - tiveram de o silenciar quando as encomendas começaram a chegar.

Procurar o crescimento, não o lucro

Uma coisa que fez com que a Amazon se destacasse desde o início? Bezos não estava com pressa de ganhar dinheiro. O seu objetivo era o crescimento a longo prazo - construir a base primeiro, preocupar-se com os lucros depois.

Os investidores nem sempre ficaram entusiasmados com isso, especialmente porque a Amazon só registou o seu primeiro lucro real no final de 2001 - sete anos depois. Mas Bezos manteve-se firme.

No entanto, houve muitas vitórias pelo caminho:

• As receitas anuais da Amazon em 1996 foram de aproximadamente $16 milhões.
• A Amazon tornou-se pública em 1997.
• Em 1998, já não vendiam apenas livros - a música e os filmes juntaram-se à mistura.
• Em 1999, os vendedores de terceiros passaram a fazer parte do grupo com o que chamavam de “zShops”.”

Em 2003, a Amazon tinha finalmente obtido um lucro líquido - $35 milhões - o que era um grande negócio depois de ter perdido $149 milhões no ano anterior.

Da garagem ao mundo

Depois dos livros, veio, bem... tudo. A Amazon começou a pensar muito mais alto.

Centros de distribuição e armazenamento mais inteligente

Em 1997, abriram o seu primeiro centro de distribuição em Seattle. Por essa altura, alguém teve uma ideia estranha (mas brilhante): não organizar os artigos por categoria. Bastava guardar as coisas onde houvesse espaço. Parece uma loucura, mas na verdade acelerou o processo de recolha - e ainda hoje utilizam esse método de “arrumação aleatória”.

Amazon Prime, FBA e o Kindle

Depois vieram os "game-changers":

• 2005: Lançamento do Amazon Prime com envio em dois dias por $79/ano. Na altura, parecia um nicho, mas agora veja.
• 2006: Lançamento do Fulfillment by Amazon (FBA). Os vendedores podiam enviar o seu inventário para a Amazon, e a empresa tratava da embalagem, do envio, das devoluções - tudo.
• 2007: Entra o Kindle. De repente, os livros digitais eram fixes e a Amazon não era apenas uma loja - era também uma empresa de tecnologia.

Para além das compras

Nos bastidores, a Amazon já tinha começado a construir algo enorme: AWS (Amazon Web Services). Lançada discretamente em 2002, oferecia capacidade de computação e armazenamento na nuvem. Hoje em dia, é uma das divisões mais rentáveis da Amazon.

Depois, em 2017, a Amazon comprou a Whole Foods por quase $14 mil milhões. Ao início pareceu estranho - porque é que um gigante online quer mercearias? Mas deu à Amazon uma presença no mundo real e um alcance de distribuição.

E em 2022? Eles compraram os estúdios MGM. Sim, o pessoal do Rocky e do James Bond. A Amazon era agora também uma potência de streaming.

As experiências tecnológicas e de entrega

Não nos esqueçamos de todos os gadgets: Alexa, Echo, Ring, Fire TV - todos fazem parte do grande plano da Amazon para estar em sua casa e não apenas na sua caixa de correio.

E as entregas? Estão a experimentar drones (Prime Air), robôs de passeio (Amazon Scout) e quem sabe o que virá a seguir. É como ficção científica, mas real.

O Prime mudou o jogo

O que começou por ser apenas um envio mais rápido transformou-se numa das jogadas mais inteligentes da Amazon. O Prime tornou-se um estilo de vida completo - programas de streaming, ofertas exclusivas, vantagens de mercearia e até armazenamento de fotos. Em 2021, a empresa arrecadou mais de $31 mil milhões e tinha centenas de milhões de subscritores.

Além disso, os membros Prime gastam muito mais - algo como $1.400 por ano contra $600 para os não membros. Portanto, sim, funcionou.

Não sem controvérsia

Com o crescimento da Amazon, o escrutínio tornou-se mais intenso. Algumas das grandes preocupações?

• Condições rigorosas de armazenamento.
• Comportamento anti-concorrencial e acusações de monopólio.
• Questões de privacidade.
• Evasão fiscal e operações offshore.

Ao longo dos anos, tem havido uma mistura de acções judiciais, protestos e investigações regulamentares. E embora a empresa continue a evoluir, essas questões continuam a fazer parte da conversa.

Bezos dá um passo atrás - mais ou menos

Em 2021, Bezos entregou o cargo de CEO a Andy Jassy (antigo diretor da AWS) e tornou-se Presidente Executivo. Mas a sua visão - obsessão pelo cliente, inovação, paciência - continua a orientar a empresa atualmente.

E para os vendedores? É aí que entra o WisePPC

A Amazon pode ser enorme, mas uma grande parte do seu mercado é alimentada por pessoas normais - vendedores independentes que tentam fazer crescer os seus negócios.

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Reflexões finais: Do chão da garagem à força global

Portanto, sim, a Amazon começou oficialmente a 5 de julho de 1994. Mas, mais do que a data, o que importa é a mentalidade - grandes ideias, pequenos começos e muita agitação.

Mesmo agora, a Amazon gosta de dizer: “É sempre o Dia 1”. É um lembrete de que, por muito grande que se tenha tornado, a empresa continua a ser impulsionada por aquela energia de arranque.

Goste-se ou não, a viagem da Amazon de uma garagem para o domínio global é uma história de negócios e tanto.

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