Amazon est-il un monopole ? L'affaire 2026 de la FTC expliquée

Résumé rapide : Amazon n'est pas encore légalement un monopole, mais la Federal Trade Commission a poursuivi l'entreprise en septembre 2023 pour avoir illégalement maintenu un pouvoir monopolistique sur les marchés de la vente au détail en ligne. La FTC allègue qu'Amazon utilise des pratiques anticoncurrentielles pour contrôler les prix, bloquer les rivaux et nuire à la fois aux consommateurs et aux vendeurs tiers, bien que l'affaire soit toujours pendante devant un tribunal fédéral.

Amazon domine les achats en ligne. Cela ne fait aucun doute. Mais la domination est-elle synonyme de monopole ?

La question n'est plus seulement théorique. Le 26 septembre 2023, la Commission fédérale du commerce, ainsi que 18 procureurs généraux d'État, ont intenté une action en justice historique contre Amazon.com, Inc. L'accusation ? Amazon maintient illégalement son pouvoir de monopole par le biais d'un réseau de stratégies anticoncurrentielles.

L'affaire est pendante devant un tribunal fédéral depuis septembre 2023. Mais elle modifie déjà la façon dont les régulateurs, les concurrents et les consommateurs envisagent la mainmise d'Amazon sur le commerce électronique.

Qu'est-ce qui fait d'une entreprise un monopole ?

Avant de se pencher sur la situation d'Amazon, il convient de comprendre ce qu'est un monopole.

En droit antitrust, un monopole n'est pas seulement une question de taille ou de succès. Il s'agit d'un pouvoir de marché, c'est-à-dire de la capacité de contrôler les prix, d'exclure la concurrence et de nuire aux consommateurs sans perdre d'activité. Les entreprises peuvent atteindre le statut de monopole légalement grâce à l'innovation et à la concurrence. Mais maintenir ce pouvoir par un comportement anticoncurrentiel ? C'est illégal.

La Commission fédérale du commerce définit la monopolisation comme le recours à des pratiques d'exclusion ou d'éviction pour obtenir ou conserver un pouvoir de monopole. Cette définition est importante car la taille seule n'est pas le problème. Ce sont les actions d'Amazon - la manière dont elle utilise sa position sur le marché - qui sont examinées.

Le cas de la FTC contre Amazon

Selon la plainte déposée par la FTC en septembre 2023, Amazon utilise des stratégies anticoncurrentielles interdépendantes pour maintenir sa position dominante. L'agence affirme que l'entreprise empêche les rivaux et les vendeurs de baisser leurs prix, dégrade la qualité pour les acheteurs, surfacture les vendeurs, étouffe l'innovation et bloque la concurrence loyale.

Voici ce que cela donne en pratique.

Contrôle des prix par des algorithmes

La FTC affirme qu'Amazon punit les vendeurs qui proposent des prix inférieurs sur des plateformes concurrentes. Grâce aux pénalités imposées par les algorithmes, les produits dont les prix sont plus avantageux ailleurs se retrouvent noyés dans les résultats de recherche ou perdent l'emplacement convoité de la “boîte d'achat”, qui génère la plupart des ventes.

Cela signifie que les vendeurs ne peuvent pas rivaliser en termes de prix ailleurs. Ils sont enfermés dans l'écosystème d'Amazon et les consommateurs ne voient pas les prix les plus bas disponibles sur le marché.

Des frais coûteux qui bloquent la concurrence

Amazon facture des frais aux centaines de milliers de vendeurs qui dépendent de la plateforme pour atteindre les clients. Selon la FTC, ces frais sont devenus si importants que les vendeurs n'ont pas d'autre solution réaliste que d'absorber les coûts et d'augmenter les prix.

Les frais mensuels, les frais d'exécution, les frais de publicité et autres frais créent une barrière qui rend presque impossible pour les plateformes concurrentes d'attirer les vendeurs, même si elles offrent de meilleures conditions.

Qualité dégradée et innovation étouffée

Lorsque la concurrence est évincée, l'innovation en pâtit. La FTC affirme que le comportement d'Amazon empêche de meilleures plateformes d'émerger et de s'imposer. Les vendeurs et les acheteurs sont contraints de se contenter des offres d'Amazon et n'ont guère la possibilité de voter avec leur portefeuille.

Comment Amazon est parvenu à dominer le marché

Amazon n'a pas commencé comme un monopole. Jeff Bezos a lancé l'entreprise en tant que librairie en ligne (l'année de création n'est pas vérifiée dans les documents de référence). Ses parents ont été ses premiers investisseurs et Jeff Bezos les a avertis qu'il y avait 70 % de chances qu'ils perdent leur argent.

Mais Amazon a connu une croissance rapide en se concentrant sur l'expérience client. La livraison gratuite grâce à Prime, la sélection massive de produits et les prix compétitifs ont attiré des millions d'acheteurs. Les vendeurs tiers ont afflué sur la plateforme pour avoir accès à cette base de clients.

Au fil du temps, ce cycle vertueux s'est transformé en ce que les critiques appellent une mainmise. Les vendeurs avaient besoin d'Amazon pour atteindre leurs clients. Les clients s'attendaient à tout trouver sur Amazon. Et Amazon contrôlait les règles d'engagement pour toutes les parties concernées.

Part de marché d'Amazon dans le commerce électronique

Quelle est la position dominante d'Amazon dans le commerce de détail en ligne ? L'entreprise contrôle une part importante des ventes de commerce électronique aux États-Unis. En 2023, Amazon détenait une part substantielle du marché du commerce électronique, ce qui fait qu'il est difficile pour les consommateurs et les entreprises d'éviter complètement la plateforme.

Pour les vendeurs tiers, Amazon n'est pas un canal de vente parmi d'autres. Pour des centaines de milliers d'entreprises, il s'agit du principal, voire du seul moyen viable d'atteindre les acheteurs en ligne à grande échelle.

Que se passe-t-il ensuite ?

L'action en justice de la FTC est toujours en cours devant un tribunal fédéral. Amazon a nié les allégations, arguant que ses pratiques profitent aux consommateurs grâce à des prix plus bas et à la commodité. 

Alors que le principal procès antitrust concernant la position dominante sur le marché reste en suspens, Amazon a conclu un accord historique de $2,5 milliards avec la FTC en septembre 2025 concernant ses pratiques d'inscription et d'annulation de Prime. Les consommateurs ont commencé à recevoir les remboursements liés à ce règlement en janvier 2026.

Mais cette affaire représente un changement important dans la manière dont les régulateurs abordent les plates-formes technologiques. En avril 2025, le ministère de la justice a gagné une affaire de monopolisation contre Google, le tribunal estimant que Google avait violé la loi antitrust en monopolisant les marchés de la publicité numérique sur le web ouvert. Ce précédent pourrait influencer l'affaire Amazon.

Si la FTC l'emporte, les mesures correctives pourraient aller de changements de comportement (interdiction de certaines pratiques) à des mesures structurelles (démantèlement de certaines parties de l'activité d'Amazon). L'issue de cette affaire n'affectera pas seulement Amazon. Elle établira la norme en matière d'application de la législation antitrust aux plateformes numériques.

Voir au-delà du contrôle d'Amazon - Vérifiez vous-même vos données

L'affaire de la FTC porte sur le contrôle qu'Amazon exerce sur les vendeurs au sein de son écosystème. Ce contrôle ne porte pas seulement sur les prix ou les classements. Il se manifeste également dans la manière dont les données relatives aux performances sont présentées : fenêtres limitées, rapports distincts et absence d'un endroit unique où l'on peut voir ce qui stimule réellement les résultats.

WisePPC vous permet de sortir de cette couche. Il relie les annonces, les ventes et les données de référencement en une seule vue, ce qui vous permet de suivre les performances sans vous fier uniquement à l'interface d'Amazon. Vous conservez l'accès aux données à long terme et pouvez voir les changements plus clairement, au lieu de reconstituer les choses à partir de différents rapports.

Si la question est de savoir quel est le degré de contrôle réel d'Amazon, il est judicieux d'examiner vos données en dehors de ce cadre. Essayez WisePPC et voyez à quoi ressemblent vos chiffres sans les limitations habituelles.

L'importance pour les consommateurs et les vendeurs

Le fait est que les affaires de monopole ne visent pas seulement à punir les grandes entreprises. Il s'agit de maintenir des marchés concurrentiels qui stimulent l'innovation, font baisser les prix et offrent un véritable choix aux consommateurs.

Si Amazon conserve un pouvoir monopolistique en adoptant un comportement anticoncurrentiel, les consommateurs paieront des prix plus élevés pour des produits de moindre qualité. Les vendeurs sont confrontés à des frais de plus en plus élevés et n'ont pas d'alternative. Et les meilleures plateformes n'ont jamais l'occasion d'être compétitives.

L'affaire de la FTC porte en fin de compte sur la question de savoir si les marchés fonctionnent. Il ne s'agit pas de savoir si Amazon est grand, mais s'il le reste en bloquant la concurrence. Cette distinction est importante.

Questions fréquemment posées

Le bilan

Amazon est-il donc en situation de monopole ? La réponse juridique est : pas encore. Mais la FTC a de sérieuses raisons de penser qu'Amazon maintient illégalement un pouvoir monopolistique en adoptant un comportement anticoncurrentiel.

La distinction est importante. Réussir n'est pas illégal. Utiliser son pouvoir de marché pour bloquer la concurrence, contrôler les prix et nuire aux consommateurs ? C'est la ligne de démarcation qui mène à la monopolisation.

Alors que l'affaire est en cours d'examen par la cour fédérale, son issue déterminera non seulement l'avenir d'Amazon, mais aussi les règles de base des plateformes numériques et de la concurrence en matière de commerce électronique pour les années à venir. Pour tous ceux qui achètent en ligne ou vendent des produits par voie numérique, l'enjeu ne pourrait être plus important.