Ist Amazon ein Monopol? Der FTC-Fall 2026 erklärt

Kurze Zusammenfassung: Amazon ist rechtlich gesehen noch kein Monopol, aber die Federal Trade Commission verklagte das Unternehmen im September 2023 wegen der illegalen Aufrechterhaltung einer Monopolstellung auf den Online-Einzelhandelsmärkten. Die FTC behauptet, dass Amazon wettbewerbswidrige Praktiken einsetzt, um die Preise zu kontrollieren, Konkurrenten zu blockieren und sowohl Verbraucher als auch Drittanbieter zu schädigen, obwohl der Fall noch beim Bundesgericht anhängig ist.

Amazon dominiert das Online-Shopping. Das steht nicht zur Debatte. Aber ist Dominanz gleich Monopol?

Die Frage ist nicht mehr nur akademisch. Am 26. September 2023 reichte die Federal Trade Commission zusammen mit 18 Generalstaatsanwälten der Bundesstaaten eine bahnbrechende Klage gegen Amazon.com, Inc. ein. Die Anschuldigung? Dass Amazon durch ein Netz von wettbewerbsfeindlichen Strategien illegal eine Monopolstellung aufrechterhält.

Der Fall ist seit September 2023 vor einem Bundesgericht anhängig. Aber er verändert schon jetzt die Art und Weise, wie Regulierungsbehörden, Wettbewerber und Verbraucher über Amazons Kontrolle über den elektronischen Handel denken.

Was macht ein Unternehmen zu einem Monopol?

Bevor wir uns mit der Situation von Amazon befassen, ist es hilfreich zu verstehen, was ein Monopol eigentlich ist.

Im Kartellrecht geht es bei einem Monopol nicht nur darum, groß oder erfolgreich zu sein. Es geht um Marktmacht - die Fähigkeit, Preise zu kontrollieren, den Wettbewerb auszuschließen und den Verbrauchern zu schaden, ohne dass es zu Geschäftseinbußen kommt. Unternehmen können durch Innovation und Wettbewerb einen legalen Monopolstatus erlangen. Aber die Aufrechterhaltung dieser Macht durch wettbewerbswidriges Verhalten? Das ist illegal.

Die Federal Trade Commission definiert Monopolisierung als Anwendung von Ausschluss- oder Verdrängungspraktiken zur Erlangung oder Aufrechterhaltung einer Monopolstellung. Das ist wichtig, weil die Größe allein nicht das Problem ist. Die Handlungen von Amazon - wie es seine Marktposition ausnutzt - stehen auf dem Prüfstand.

Der Fall der FTC gegen Amazon

Laut der FTC-Beschwerde vom September 2023 setzt Amazon ineinandergreifende wettbewerbsfeindliche Strategien ein, um seine Vormachtstellung zu behaupten. Die Behörde wirft dem Unternehmen vor, Konkurrenten und Verkäufer daran zu hindern, die Preise zu senken, die Qualität für die Kunden zu verschlechtern, den Verkäufern zu viel zu berechnen, Innovationen zu unterdrücken und den fairen Wettbewerb zu blockieren.

So sieht das in der Praxis aus.

Preiskontrolle durch Algorithmen

Die FTC behauptet, Amazon bestrafe Verkäufer, die auf konkurrierenden Plattformen niedrigere Preise anbieten. Durch algorithmusgesteuerte Strafen werden Produkte, die anderswo günstiger sind, in den Suchergebnissen unterdrückt oder verlieren die begehrte “Buy Box”-Platzierung, die die meisten Verkäufe fördert.

Das bedeutet, dass die Verkäufer nirgendwo anders über den Preis konkurrieren können. Sie sind in Amazons Ökosystem eingesperrt, und die Verbraucher sehen nicht die niedrigsten verfügbaren Preise auf dem Markt.

Kostspielige Gebühren, die den Wettbewerb blockieren

Amazon erhebt Gebühren von Hunderttausenden von Verkäufern, die die Plattform nutzen, um Kunden zu erreichen. Der FTC zufolge sind diese Gebühren so hoch geworden, dass die Verkäufer keine realistische Alternative haben, als die Kosten zu übernehmen und die Preise zu erhöhen.

Die monatlichen Gebühren, Erfüllungsgebühren, Werbekosten und andere Kosten schaffen eine Barriere, die es für konkurrierende Plattformen fast unmöglich macht, Verkäufer anzuziehen, selbst wenn sie bessere Bedingungen bieten.

Verschlechterte Qualität und erstickte Innovation

Wenn der Wettbewerb verdrängt wird, leidet die Innovation. Die FTC argumentiert, dass das Verhalten von Amazon bessere Plattformen daran hindert, sich zu entwickeln und durchzusetzen. Verkäufer und Käufer sind gleichermaßen auf das Angebot von Amazon angewiesen und haben nur begrenzte Möglichkeiten, mit ihrem Geldbeutel abzustimmen.

Wie Amazon die Marktdominanz erlangte

Amazon war anfangs kein Monopolist. Jeff Bezos gründete das Unternehmen als Online-Buchhandlung (das Gründungsjahr wird in den Quellen nicht bestätigt). Seine Eltern waren seine ersten Investoren, und Bezos warnte sie bekanntermaßen vor einer 70-prozentigen Wahrscheinlichkeit, dass sie ihr Geld verlieren würden.

Aber Amazon wuchs schnell, indem es sich auf das Kundenerlebnis konzentrierte. Kostenloser Versand durch Prime, eine riesige Produktauswahl und wettbewerbsfähige Preise zogen Millionen von Käufern an. Drittanbieter strömten auf die Plattform, um Zugang zu diesem Kundenstamm zu erhalten.

Mit der Zeit verwandelte sich dieser positive Kreislauf in das, was Kritiker einen Würgegriff nennen. Verkäufer brauchten Amazon, um Kunden zu erreichen. Die Kunden erwarteten, dass sie alles auf Amazon finden. Und Amazon kontrollierte die Spielregeln für alle Beteiligten.

Amazons E-Commerce-Marktanteil

Wie dominant ist Amazon im Online-Handel? Das Unternehmen kontrolliert einen beträchtlichen Teil der E-Commerce-Verkäufe in den Vereinigten Staaten. Im Jahr 2023 wird Amazon einen beträchtlichen Anteil des E-Commerce-Marktes halten, was es für Verbraucher und Unternehmen schwierig macht, die Plattform ganz zu meiden.

Für Drittanbieter ist Amazon nicht nur ein Vertriebskanal unter vielen. Für Hunderttausende von Unternehmen ist es der primäre - und manchmal auch der einzige - gangbare Weg, um Online-Käufer in großem Umfang zu erreichen.

Wie geht es weiter?

Die Klage der FTC ist noch vor einem Bundesgericht anhängig. Amazon hat die Vorwürfe zurückgewiesen und argumentiert, dass seine Praktiken den Verbrauchern durch niedrigere Preise und Bequemlichkeit zugute kommen. 

Während das große Kartellverfahren bezüglich der Marktbeherrschung noch anhängig ist, hat Amazon im September 2025 einen historischen Vergleich in Höhe von $2,5 Milliarden mit der FTC bezüglich seiner Prime-Anmelde- und Stornierungspraktiken geschlossen. Die Erstattungen für diesen Vergleich erhalten die Verbraucher ab Januar 2026.

Der Fall stellt jedoch einen bedeutenden Wandel in der Art und Weise dar, wie die Regulierungsbehörden mit Technologieplattformen umgehen. Das Justizministerium hat im April 2025 einen Monopolisierungsfall gegen Google gewonnen. Das Gericht befand, dass Google gegen das Kartellrecht verstoßen hat, indem es die digitalen Werbemärkte im offenen Internet monopolisiert hat. Dieser Präzedenzfall könnte den Fall Amazon beeinflussen.

Sollte sich die FTC durchsetzen, könnten die Abhilfemaßnahmen von Verhaltensänderungen - dem Verbot bestimmter Praktiken - bis hin zu strukturellen Abhilfemaßnahmen wie der Zerschlagung von Teilen von Amazons Geschäft reichen. Das Ergebnis wird sich nicht nur auf Amazon auswirken. Es wird den Standard dafür setzen, wie das Kartellrecht auf digitale Plattformen anzuwenden ist.

Siehe Jenseits der Kontrolle von Amazon - Überprüfen Sie Ihre Daten selbst

Der Fall der FTC konzentriert sich darauf, wie viel Kontrolle Amazon über die Verkäufer innerhalb seines Ökosystems hat. Diese Kontrolle bezieht sich nicht nur auf die Preisgestaltung oder die Rankings. Sie zeigt sich auch in der Art und Weise, wie Leistungsdaten präsentiert werden - begrenzte Fenster, separate Berichte und kein einziger Ort, an dem man sehen kann, was die Ergebnisse tatsächlich beeinflusst.

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Wenn es um die Frage geht, wie viel Kontrolle Amazon wirklich hat, ist es sinnvoll, Ihre Daten außerhalb des Unternehmens zu betrachten. Versuchen Sie WisePPC und sehen Sie, wie Ihre Zahlen ohne die üblichen Einschränkungen aussehen.

Warum dies für Verbraucher und Verkäufer wichtig ist

Die Sache ist die: Bei Monopolfällen geht es nicht nur darum, große Unternehmen zu bestrafen. Es geht darum, wettbewerbsfähige Märkte aufrechtzuerhalten, die Innovationen vorantreiben, die Preise senken und den Verbrauchern echte Wahlmöglichkeiten bieten.

Wenn Amazon seine Monopolmacht durch wettbewerbswidriges Verhalten aufrechterhält, zahlen die Kunden höhere Preise für minderwertige Waren. Verkäufer sehen sich mit steigenden Gebühren konfrontiert und haben keine Alternativen. Und bessere Plattformen haben nie die Chance, zu konkurrieren.

Im Fall der FTC geht es letztlich darum, ob Märkte funktionieren. Es geht nicht darum, ob Amazon groß ist, sondern ob es groß bleibt, indem es den Wettbewerb blockiert. Diese Unterscheidung ist wichtig.

Häufig gestellte Fragen

Die Quintessenz

Ist Amazon also ein Monopol? Die rechtliche Antwort lautet: noch nicht. Aber die FTC argumentiert ernsthaft, dass Amazon durch wettbewerbswidriges Verhalten illegal eine Monopolstellung aufrechterhält.

Der Unterschied ist wichtig. Erfolgreich zu sein ist nicht illegal. Marktmacht zu nutzen, um den Wettbewerb zu blockieren, Preise zu kontrollieren und den Verbrauchern zu schaden? Das überschreitet die Grenze zur Monopolisierung.

Das Ergebnis des Verfahrens, das vor einem Bundesgericht verhandelt wird, wird nicht nur die Zukunft von Amazon bestimmen, sondern auch die Grundregeln für digitale Plattformen und den Wettbewerb im E-Commerce für die kommenden Jahre. Für jeden, der online einkauft oder Produkte digital verkauft, könnte der Einsatz nicht höher sein.