Guide complet des exigences en matière de licences commerciales pour les vendeurs en ligne au Royaume-Uni et aux États-Unis

Points clés

• Si vous envisagez de vendre des produits en ligne au Royaume-Uni, vous n'avez pas besoin d'obtenir une licence commerciale.
• Parallèlement, en tant que vendeur en ligne britannique, vous êtes tenu de vous enregistrer auprès de l'administration fiscale et douanière (HM Revenue & Customs). Cette procédure permet au gouvernement de s'assurer que vous payez toutes les taxes nécessaires et que vos produits et vos procédures commerciales sont conformes à toutes les exigences.
• Aux États-Unis, les vendeurs en ligne sont généralement tenus d'obtenir une licence commerciale. Toutefois, des plateformes comme Amazon et eBay ne vous demanderont pas de licence lors de votre inscription.
• Les vendeurs basés aux États-Unis peuvent être tenus d'obtenir d'autres licences et permis en plus d'une licence commerciale générale, mais les règles diffèrent d'un État à l'autre.

Chaque année, le secteur du commerce électronique prend de plus en plus d'ampleur et le pourcentage des ventes en ligne ne cesse d'augmenter. On estime que les ventes en ligne représentent actuellement plus de la moitié de toutes les ventes au détail au Royaume-Uni. Par conséquent, la création d'une boutique en ligne est une excellente idée pour les personnes qui cherchent à créer une nouvelle entreprise et pour celles qui possèdent déjà un magasin en dur. Toutefois, la création d'une boutique en ligne nécessite beaucoup de préparation, et la première étape consiste à obtenir une licence appropriée.

Voulez-vous savoir si vous avez besoin d'une licence pour vendre des produits en ligne dans différents pays ? Dans cet article, nous vous présentons toutes les règles relatives aux licences de vente en ligne aux États-Unis et au Royaume-Uni, afin que vous puissiez démarrer votre nouvelle entreprise en toute sécurité et en toute confiance.

Qu'est-ce qu'une licence d'exploitation ?

Une licence d'exploitation est essentiellement un permis délivré par le gouvernement qui vous autorise à exploiter votre entreprise. Le type de licence commerciale dont vous aurez besoin dépend du pays ou même de l'État dans lequel vous travaillez, mais elles ont toutes la même fonction : elles confirment que vous avez reçu l'autorisation officielle du gouvernement local d'exploiter votre entreprise dans une juridiction spécifique.

Une licence d'exploitation est généralement requise pour la vente en ligne, car elle constitue un élément important pour démontrer la légitimité et la légalité de votre entreprise. Toutefois, il ne suffit pas de remplir un formulaire pour obtenir ce document. Vous devez en effet vous acquitter de plusieurs autres tâches. En outre, comme nous l'avons déjà mentionné, les exigences relatives aux licences d'entreprise peuvent varier selon les pays. Dans les prochaines sections, nous examinerons les particularités des licences d'exploitation au Royaume-Uni et aux États-Unis.

Conditions d'obtention d'une licence d'exploitation en ligne au Royaume-Uni

La plupart des entreprises en ligne au Royaume-Uni sont autorisées à exercer leur activité sans licence commerciale. Vous devez toutefois veiller à vous enregistrer correctement auprès de l'administration fiscale et douanière (HM Revenue & Customs). Il s'agit de la première étape obligatoire de la création de votre boutique en ligne, qui doit être effectuée dans les trois mois suivant la création de votre entreprise. Cette démarche est nécessaire car le gouvernement veut s'assurer que vous payez le montant correct de l'impôt et de l'assurance nationale et que les informations personnelles de vos acheteurs sont protégées et que vos biens et services répondent à tous les critères de qualité.

Bien que vous n'ayez pas besoin d'une licence pour vendre des produits généraux en ligne au Royaume-Uni, vous devez néanmoins respecter un certain nombre de règles. L'une de ces règles est que vous devez indiquer ce que vos clients doivent faire pour passer une commande et indiquer le coût total de la livraison sur votre site web.

Cependant, il existe un certain nombre d'exigences supplémentaires dont vous devez tenir compte. Pour en savoir plus, vous pouvez consulter la page du gouvernement consacrée à la vente en ligne et à distance.

Conditions d'obtention d'une licence pour la vente de produits soumis à restrictions au Royaume-Uni

Alors que la plupart des marchandises courantes peuvent être vendues sans permis, si vous envisagez de vendre des produits soumis à des restrictions, comme de l'alcool, vous devrez obtenir plusieurs licences :

Licence personnelle

Pour obtenir cette licence, vous devrez suivre une formation pour obtenir un diplôme de niveau 2 de la BIIAB pour les détenteurs de licence personnelle auprès d'un fournisseur légitime, puis faire une demande de licence personnelle en ligne sur un site web gouvernemental. La formation ne dure qu'une journée et coûte environ 100 livres sterling. La demande de licence personnelle, quant à elle, peut durer trois semaines et coûte 37 livres sterling.

Licence d'exploitation de locaux

Après avoir obtenu la licence personnelle, vous devez demander une licence d'établissement. Cette licence ne peut être obtenue qu'auprès des autorités locales ou du conseil municipal. Elle peut être attachée à n'importe quelle propriété commerciale, telle qu'un entrepôt ou un magasin. Gardez à l'esprit qu'il est peu probable que vous obteniez une licence d'établissement pour vendre à partir de votre maison, car celle-ci est considérée comme un logement domestique. En revanche, un petit bâtiment situé sur votre propriété et distinct de votre maison peut se voir accorder une licence, étant donné que vous disposez d'un permis de construire qui lui permet de fonctionner en tant que local commercial. Le coût de cette licence dépend de la valeur de vos locaux commerciaux et est perçu annuellement.

Vous devez également garder à l'esprit qu'il est illégal de vendre de l'alcool à des personnes âgées de moins de 18 ans. Bien qu'il soit pratiquement impossible de vérifier l'âge de vos clients sur l'internet, vous devrez mettre en place des mesures de vérification adéquates pour contrôler l'âge de la personne.

Conditions d'obtention d'une licence pour la vente de biens en ligne depuis le Royaume-Uni vers d'autres pays

Il peut être assez intimidant d'ouvrir son commerce en ligne à un public international. Cependant, on estime que les acheteurs américains dépensent chaque année environ 12,5 milliards de livres sterling pour des produits et services britanniques en ligne, ce qui signifie que la mise à disposition de vos produits aux étrangers pourrait aider votre petite entreprise à augmenter ses ventes et ses marges bénéficiaires.

Si la vente à un public international peut considérablement augmenter votre chiffre d'affaires, vous pouvez rencontrer certaines difficultés au cours du processus. Avant d'expédier vos marchandises, vous devez vous assurer qu'elles disposent de tous les documents nécessaires. En outre, lorsque vos produits arrivent aux États-Unis ou dans d'autres pays, ils sont soumis à des droits de douane et à des taxes sur les ventes. Vous pouvez utiliser la base de données de la UK Trade Commission pour calculer les taux de droits de douane que vous devrez payer. Vous pouvez également prendre contact avec les agents des douanes des destinations où vos produits sont censés arriver pour obtenir de plus amples informations sur les règles d'importation et les taxes.

Lorsque vous vendez aux États-Unis, n'oubliez pas que le système fiscal du pays est assez complexe. Bien que les États-Unis n'aient pas de TVA, de nombreux États ont leur propre taxe sur les ventes qui s'applique aux produits vendus par des entreprises d'autres États ou pays. Pour obtenir des informations plus précises sur la taxe de vente dans les différents États, consultez la page du gouvernement américain sur l'exportation de marchandises vers les États-Unis.

En fonction du secteur auquel vos produits sont liés, vous pouvez avoir besoin d'une licence spécifique pour les exporter du Royaume-Uni vers l'UE. Vous devrez également remplir une facture pro forma pour facturer la TVA sur la vente. N'oubliez pas de joindre la facture et tous les autres documents nécessaires à l'expédition des marchandises. Veillez à toujours conserver des copies des factures commerciales et des documents douaniers, même après que vos clients ont reçu leurs commandes.

Où pouvez-vous vendre vos produits en ligne au Royaume-Uni ?

• Amazon
• eBay
• Etsy
• Souhaits
• Folksy
• Fruugo
• OnBuy
• Pas dans la rue principale

Conditions d'obtention d'une licence d'exploitation en ligne aux États-Unis

En résumé, la réponse à la question de savoir si une licence commerciale est nécessaire pour vendre des produits en ligne aux États-Unis est définitivement oui.

Une licence commerciale est nécessaire pour la vente en ligne, et c'est une étape importante pour établir la légitimité et la légalité de votre entreprise. Toutefois, l'obtention d'une licence commerciale générale sera probablement le moindre de vos problèmes. Il existe également plusieurs exigences en matière de vente en ligne que vous devrez respecter avant de lancer votre entreprise de commerce électronique. Dans la section suivante, nous examinerons de plus près ces exigences et expliquerons les types courants de licences et de permis d'exploitation.

Licence d'exploitation (licence générale)

Une licence d'exploitation, également appelée “licence générale” ou “licence d'exploitation d'entreprise”, vous permet d'exploiter une entreprise dans une zone spécifique, généralement votre ville, votre État ou votre comté.

En règle générale, toutes les entreprises, qu'elles soient en ligne ou non, ont besoin d'une licence d'exploitation pour fonctionner. Toutefois, si vous êtes un détaillant physique et que vous possédez déjà un magasin en dur et une licence pour y vendre des produits, vous n'aurez pas besoin d'une licence d'exploitation en ligne supplémentaire. La seule chose qui compte ici est la durée de la licence d'exploitation qui vous permet de vendre vos produits et vous enregistre pour payer toutes les taxes dont vous êtes responsable en tant que propriétaire d'entreprise.

Le mécanisme de demande d'une licence d'exploitation varie d'une juridiction à l'autre et d'un État à l'autre, de même que les frais d'obtention (bien qu'ils soient généralement relativement bas). N'oubliez pas que les licences d'exploitation ne sont pas délivrées pour toujours et que vous devrez les renouveler tous les deux ou trois ans.

Licence de taxe sur les ventes ou permis de vente

La plupart des États américains exigent que vous obteniez un permis de vente si vous vendez des produits taxés, que votre entreprise soit gérée à partir d'un magasin physique ou uniquement en ligne. Le “seller's permit” est connu sous de nombreux noms dans les différents États. Par exemple, il est souvent appelé "licence de taxe sur les ventes", mais l'objectif de ce document est toujours le même : il vous permet de collecter et de verser la taxe sur la vente.

Parfois, ce document permet également aux vendeurs d'acheter certains produits à des fournisseurs sans avoir à payer la taxe sur les ventes. Pour ce faire, vous devez obtenir un “certificat de revente”, qui confirme que les produits que vous achetez seront vendus en gros ou au détail dans votre propre magasin.

En général, vous n'aurez pas à payer de frais pour obtenir ce permis.

En général, tout État dans lequel vous avez un “nexus” vous oblige à obtenir un permis de vente. À l'origine, cela ne concernait que les États dans lesquels une entreprise avait une présence physique, mais les règles et les termes ont rapidement évolué. Selon des décisions récentes de la Cour suprême des États-Unis et des modifications législatives, de nombreux États prennent désormais en compte ce que l'on appelle le “nexus économique” pour déterminer si vous devez ou non obtenir un permis et présenter des documents fiscaux dans un État donné. Dans de nombreux États, ce nexus économique n'entre en vigueur que lorsque vous vendez pour plus de $100 000 euros de produits ou de services dans l'État ou que vous effectuez plus de 200 transactions.

Une fois encore, ces exigences varient d'un État à l'autre ; vous devrez donc vérifier auprès des autorités locales si vous avez besoin d'un permis de vente. L'Alaska, le Delaware, le Montana, le New Hampshire et l'Oregon, par exemple, ne perçoivent aucune taxe d'État. En outre, si vous opérez physiquement dans plusieurs États - y compris pour l'inventaire des logements - vous pouvez être contraint d'acquérir plusieurs permis de vente pour pouvoir exercer votre activité dans chacun de ces États.

Vous pouvez également bénéficier d'une “autorisation de vente temporaire”, mais uniquement dans certains États comme la Californie et l'Idaho. Si vous êtes à la recherche d'un permis vous permettant de vendre en ligne temporairement, c'est exactement ce qu'il vous faut.

Numéro d'identification fiscale

Il y a un autre document que vous devez obtenir avant de demander un permis de vente : un numéro d'identification fiscale. Dans certains États, vous pourrez utiliser votre numéro de sécurité sociale au lieu d'un numéro d'identification fiscale si vous êtes un propriétaire unique. Dans d'autres, les autorités de l'État vous demanderont de fournir votre EIN (numéro d'identification de l'employeur fédéral). Si vous ne savez pas ce qu'est un EIN et où vous pouvez l'obtenir, ne vous inquiétez pas, nous développerons ce sujet dans la section suivante.

N'oubliez pas que les numéros d'identification fiscale de l'État et du gouvernement fédéral ne sont pas identiques. Toutefois, lorsque vous êtes tenu de fournir l'un de ces numéros, vous devez également fournir l'autre. Vous saurez si vous avez besoin d'un EIN pour exploiter une entreprise en ligne lorsque vous vous enregistrerez auprès de votre État pour collecter des impôts.

Ces chiffres permettent en effet au gouvernement de garder un œil sur votre entreprise, vos impôts et tous vos employés.

Numéro d'identification de l'employeur fédéral

Le numéro d'identification de l'employeur fédéral (EIN) est essentiel pour toute entreprise. Il s'apparente à un numéro de sécurité sociale pour votre entreprise. L'EIN vous définit en tant que propriétaire d'entreprise et vous permet de vous conformer aux réglementations fiscales et autres. Si vous avez l'intention de vous enregistrer et d'opérer en tant qu'entité commerciale plutôt qu'en tant qu'entreprise individuelle, l'obtention d'un EIN n'est pas facultative - c'est une exigence à laquelle vous devez vous conformer. Toutefois, si vous êtes enregistré en tant que propriétaire unique, vous pouvez utiliser votre numéro de sécurité sociale à la place.

Le NIE vous permettra également d'ouvrir un compte bancaire professionnel. À première vue, cela peut sembler sans importance, mais à terme, vous devrez déposer vos revenus sur un compte professionnel distinct, car il est essentiel de séparer vos actifs professionnels de vos actifs personnels.

Vous pouvez obtenir un EIN en ligne auprès de l'IRS. Si vous envisagez de recruter des employés, vous aurez certainement besoin d'un EIN pour pouvoir prélever l'impôt sur eux.

“Licence ”Doing business as" (faire affaire sous le nom de)

La majorité des entreprises enregistrent leur nom commercial en même temps qu'elles enregistrent leur société auprès de l'État. En fait, toutes les entreprises ne sont pas tenues de créer et d'enregistrer un nom commercial distinct. Par exemple, les propriétaires d'entreprises individuelles et de sociétés en nom collectif sont tenus d'enregistrer un nom. Dans ces cas, le nom de l'entreprise est défini par défaut comme étant le nom légal du propriétaire.

Mais si vous ne souhaitez pas exercer votre activité sous votre propre nom ou sous le nom que vous avez enregistré auprès de votre État, une licence DBA est une option parfaite pour vous. Cette licence vous permettra d'exercer votre activité sous un autre nom. Vous devrez vous adresser au bureau du secrétaire d'État pour obtenir cette licence. La procédure d'obtention de la licence DBA et les frais y afférents varient d'un État à l'autre, et certains États n'exigent aucun frais. Si vous exploitez une entreprise sous un nom différent, vous aurez probablement besoin d'une licence DBA pour effectuer certaines transactions, telles que l'ouverture d'un compte bancaire professionnel.

Toutefois, vous devrez vérifier auprès des autorités locales les restrictions liées aux licences DBA dans votre État, en particulier si vous avez déjà exercé votre activité sous un autre nom et que vous souhaitez le modifier maintenant.

Permis d'occupation de domicile

Si vous exercez votre activité à domicile, comme c'est le cas de nombreux vendeurs en ligne, vous devrez peut-être obtenir une autorisation d'occupation à domicile. Cette autorisation n'est pas rare parmi les propriétaires d'entreprises de commerce électronique, et elle est utile pour les vendeurs qui expédient des commandes à partir de leur domicile. Si vous souhaitez embaucher des employés, vous aurez probablement besoin d'une autorisation d'occupation à domicile également.

L'autorisation d'occupation à domicile peut également vous aider à éviter d'enfreindre les restrictions si votre entreprise propose des services tels que l'installation d'enseignes commerciales ou la décoration d'intérieur, ou si vous avez un trafic piétonnier important en provenance des entreprises de transport ou des clients.

Veuillez noter que les réglementations et les exigences relatives à cette licence peuvent varier en fonction de la région dans laquelle vous exercez votre activité.

Licences professionnelles et industrielles

Ces types de licences sont également connus sous le nom de licences professionnelles. Dans certains États, les licences professionnelles sont destinées aux personnes travaillant dans certains domaines tels que la comptabilité ou l'immobilier. Ces professionnels peuvent être tenus d'obtenir une licence d'État spécifique pour leur travail. Les commerçants en ligne qui vendent de l'alcool ou du tabac peuvent également être tenus d'obtenir des licences sectorielles spécialisées.

Licences générales d'entreprise pour l'ensemble de l'État

Une licence générale d'entreprise ou une licence d'exploitation d'entreprise est nécessaire pour gérer une entreprise dans un État spécifique. Ces documents sont considérés comme des licences d'exploitation typiques.

Toutefois, certains types d'entités commerciales doivent obtenir des licences commerciales spécifiques. Il en va de même pour les magasins en dur ou les magasins de vente au détail en ligne - ces types d'entreprises ne sont généralement pas tenus d'obtenir une licence commerciale générale.

Licence d'exploitation fédérale

Si vous envisagez de vendre vos produits à des entités contrôlées par le gouvernement, vous aurez besoin d'une licence commerciale fédérale. Vous devrez également prélever l'impôt fédéral sur ces ventes.

Êtes-vous tenu d'obtenir une licence commerciale pour vendre sur Amazon ?

Alors que le gouvernement américain exige généralement des vendeurs qu'ils disposent d'une licence commerciale, Amazon ne la demande pas lors de l'enregistrement d'un compte vendeur.

En fait, une licence d'entreprise n'est généralement pas nécessaire pour créer un compte sur l'une des places de marché suivantes :

• Amazon
• eBay
• Etsy
• Craigslist
• Facebook

Comment savoir de quelle licence commerciale j'ai besoin pour vendre en ligne ?

La meilleure solution consiste à contacter les autorités locales pour obtenir des informations sur les types de permis nécessaires pour vendre en ligne dans votre juridiction. Certaines juridictions peuvent exiger que vous obteniez des licences et des permis qui ne figurent pas sur cette liste et qui sont propres à votre lieu d'implantation. Vous devez obtenir des informations pertinentes au niveau fédéral, au niveau de l'État, au niveau du comté et au niveau local.

Les licences que vous devrez obtenir peuvent également être déterminées par les types de marchandises que vous proposez. Par exemple, si vous prévoyez de vendre de la pyrotechnie, vous aurez probablement besoin d'une licence différente que si vous vendez des vêtements.

Réflexions finales

À première vue, il peut sembler très difficile de déterminer le type de licences dont vous avez besoin pour vendre en ligne. Beaucoup de gens s'inquiètent de démarrer une activité en ligne parce que le processus semble très confus, accablant et complexe, mais cela n'est vrai que lorsque vous vendez des produits soumis à des restrictions ou que vous exportez vos marchandises vers d'autres pays. Cependant, vous pouvez facilement éviter les problèmes avec le gouvernement si vous vérifiez les exigences auprès des autorités locales, si vous vous renseignez sur les licences dont vous avez besoin et si vous vous assurez de respecter toutes les réglementations, restrictions et exigences. Vous aurez ainsi la garantie de ne pas enfreindre la loi par inadvertance.

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