Qu'est-ce qu'une marque et pourquoi votre marque en a-t-elle besoin ?

On ne pense pas vraiment aux marques lorsque l'on esquisse des idées de logo sur un bloc-notes ou que l'on discute de noms d'entreprise avec son cofondateur. À ce stade, tout n'est qu'énergie créative et grands projets. Mais tôt ou tard, si les choses commencent à marcher, quelqu'un remarquera votre marque. C'est à ce moment-là que la protection cesse d'être facultative.

Une marque n'est pas qu'une simple formalité juridique. C'est la façon dont vous revendiquez votre place sur le marché. Elle indique aux concurrents, aux clients et à la justice que ce nom, ce logo, cette identité vous appartient. Et si vous voulez vraiment construire quelque chose de durable, cela a plus d'importance que la plupart des gens ne le pensent.

Qu'est-ce qu'une marque en termes simples ?

Une marque est un outil juridique qui protège l'identité de votre entreprise sur le marché. Elle peut prendre différentes formes, notamment un mot ou un nom commercial, un logo ou un symbole, un slogan, une combinaison de texte et de dessin, ou même une forme de produit distinctive. Dans certains cas, les marques peuvent également couvrir des éléments non traditionnels tels qu'une couleur spécifique, un son ou même une odeur, s'ils sont fortement associés à une marque.

L'objectif principal d'une marque est de distinguer vos produits ou services d'autres produits ou services de la même catégorie. Elle ne protège pas le produit lui-même ou l'idée qui le sous-tend. Elle protège plutôt le signe qui indique aux clients qui est à l'origine de ce produit.

Une fois enregistrée, une marque vous confère des droits exclusifs d'utilisation de ce signe dans des catégories particulières de produits ou de services. En pratique, cela signifie que d'autres entreprises ne peuvent pas légalement utiliser un nom, un logo ou un symbole similaire au point de prêter à confusion dans le même domaine.

Marque déposée vs marque commerciale vs logo

Ces termes sont souvent confondus, même dans les milieux d'affaires.

Voici la distinction :

• Une marque est la perception globale que les gens ont de votre entreprise. Elle comprend la réputation, l'expérience du client, les valeurs et les associations émotionnelles. Elle existe dans l'esprit de votre public.
• Un logo est un élément visuel qui représente votre entreprise. Il s'agit d'un atout de conception qui apparaît sur les emballages, les sites web et le matériel de marketing.
• Une marque est la protection juridique accordée à un nom, à un logo ou à un autre signe distinctif. Elle est inscrite dans des registres officiels et vous confère des droits exécutoires.

Il est possible de créer une marque reconnaissable sans déposer de marque. C'est d'ailleurs ce que font de nombreuses entreprises au départ. Sans enregistrement, votre marque reste juridiquement vulnérable.

C'est pourquoi les fondateurs expérimentés considèrent l'enregistrement des marques comme un élément de la stratégie de marque à long terme, et non comme une formalité administrative à remplir ultérieurement.

Développez votre marque grâce à une publicité PPC plus intelligente

Le lancement d'un produit n'est que la première étape. Pour se développer, il a besoin de visibilité, de trafic et de dépenses publicitaires contrôlées. C'est là que les WisePPC arrive.

Nous avons conçu WisePPC comme une plateforme de publicité à la performance axée sur les campagnes de paiement au clic. Elle fournit les outils nécessaires au lancement, à la gestion et à l'évolution des annonces sur les différentes places de marché à partir d'un seul tableau de bord. L'automatisation des campagnes, l'optimisation des enchères, le suivi des conversions et un reporting clair fonctionnent ensemble pour que vous puissiez voir exactement l'impact de chaque clic sur votre chiffre d'affaires.

La plateforme prend en charge la publicité sur Amazon, Shopify et d'autres canaux de vente. Au lieu de gérer les annonces manuellement, vous bénéficiez d'analyses structurées et d'informations sur les performances qui vous permettent d'allouer votre budget de manière plus efficace.

La protection des marques assure la sécurité juridique de votre marque. WisePPC se concentre sur la croissance. Il est conçu pour transformer le trafic en ventes mesurables et aider les produits à gagner du terrain sur les places de marché.

Protection des marques et risques commerciaux

Sur un petit marché où la concurrence est faible, la confusion entre les marques peut ne pas sembler une menace réelle. Mais la plupart des entreprises opèrent dans des espaces très fréquentés, en particulier en ligne, où les clients comparent instantanément les marques. Sans protection, votre nom et votre identité visuelle peuvent être copiés, imités ou même enregistrés par quelqu'un d'autre.

Si vous ne disposez pas d'une marque déposée, les risques augmentent. Un concurrent peut obtenir un nom similaire, un vendeur peut lister des produits sous votre marque sur une place de marché, ou un site web similaire au point de prêter à confusion peut apparaître. Il est possible de faire respecter des droits non enregistrés, mais c'est plus difficile, plus lent et plus coûteux. Une marque enregistrée vous place dans une position plus forte et vous permet d'arrêter les problèmes avant qu'ils ne prennent de l'ampleur.

Avez-vous besoin d'une marque pour commencer ?

Dans la plupart des pays, vous pouvez commencer à faire du commerce sans marque déposée. Une fois que vous utilisez une marque dans le commerce, vous pouvez obtenir des droits limités. Toutefois, ces droits sont limités et souvent insuffisants pour les entreprises qui envisagent de se développer.

L'attente peut créer un risque supplémentaire. Si une autre entreprise enregistre une marque similaire avant vous, elle peut vous obliger à changer de marque. Cela peut signifier une refonte de l'emballage, un changement de domaine, une mise à jour du matériel de marketing et un rétablissement de la notoriété. Le coût du changement de marque dépasse souvent le coût d'un enregistrement anticipé.

Pour les entreprises qui prévoient de s'agrandir, de pénétrer des marchés ou de se développer à l'échelle internationale, la protection des marques à un stade précoce réduit l'incertitude et protège l'investissement à long terme.

Étendue et limites de la protection

Une marque protège votre identité commerciale, pas votre innovation. Elle ne couvre pas votre idée commerciale, votre concept de produit, votre processus de fabrication ou votre modèle commercial global. Ces éléments peuvent relever des brevets ou des secrets commerciaux.

La protection s'applique au signe distinctif que vous enregistrez. Il peut s'agir du nom de votre entreprise ou de votre produit, de votre logo, de votre slogan, d'une combinaison de couleurs spécifique associée à votre marque ou, dans de rares cas, de certains éléments non traditionnels tels que des sons. La portée exacte de la protection dépend de ce que vous incluez dans votre demande et des classes de produits ou de services sélectionnées.

Comprendre les risques et les limites de la protection des marques vous permet de prendre des décisions éclairées sur la manière de protéger votre marque.

Les marques en tant qu'actifs commerciaux stratégiques

Une marque n'est pas seulement une question de défense. C'est un outil commercial qui fonctionne dans les deux sens. Elle protège votre marque contre les abus et crée en même temps une valeur mesurable.

D'une part, l'enregistrement sécurise votre position sur le marché. Il vous donne le contrôle juridique de votre nom et de votre identité, réduit le risque de concurrence déloyale et renforce votre position dans les litiges et les négociations. Vous décidez qui peut utiliser votre marque et dans quelles conditions.

D'autre part, une marque augmente la valeur économique de votre entreprise. Elle peut :

• Augmenter la valeur globale de l'entreprise
• apparaître comme propriété intellectuelle dans votre bilan
• Accroître la crédibilité pour attirer les investisseurs
• Devenir la base de la franchise
• être concédés sous licence à d'autres entreprises en échange de redevances

Le franchisage dépend entièrement de la propriété de la marque, puisque les partenaires paient pour avoir le droit d'opérer sous votre marque. Les licences fonctionnent de la même manière, permettant à d'autres entreprises d'utiliser votre marque sur des produits spécifiques, tout en conservant la propriété et en recevant une compensation.

Si vous envisagez de vendre votre entreprise à l'avenir, la reconnaissance de la marque sera probablement l'un des principaux actifs évalués par l'acheteur. Sans marque déposée, cet actif est juridiquement plus faible.

Concrètement, une marque vous offre deux choses à la fois : une protection et un effet de levier. Elle protège ce que vous avez construit et vous permet de le développer dans des conditions structurées et juridiquement sûres.

Comment fonctionne l'enregistrement d'une marque en pratique

La procédure exacte dépend du pays, mais les étapes générales sont similaires.

1. Effectuer une recherche sur les marques. Vous vérifiez si un nom ou un logo similaire est déjà enregistré dans votre catégorie de produits ou de services.
2. Choisissez la classe appropriée. Les marques sont enregistrées dans des classes spécifiques. Il existe 45 classes internationalement reconnues couvrant les produits et les services. Si vous vendez des vêtements aujourd'hui, mais que vous prévoyez de lancer des produits cosmétiques plus tard, vous devrez peut-être déposer une demande d'enregistrement dans plusieurs classes.
3. Déposer une demande. Vous fournissez des informations sur la marque, le titulaire et les produits ou services couverts.
4. Examen par l'autorité. L'office national de la propriété intellectuelle examine votre demande pour s'assurer qu'elle n'est pas contradictoire et qu'elle est conforme à la législation.
5. Période de publication et d'opposition. Les tiers peuvent s'y opposer s'ils estiment que votre marque est en conflit avec la leur.
6. Inscription. En cas d'approbation, vous recevez un certificat et un numéro d'enregistrement.

L'enregistrement d'une marque dure généralement 10 ans à compter de la date de dépôt. Il peut ensuite être renouvelé indéfiniment, à condition que vous payiez les taxes de renouvellement, que vous continuiez à utiliser la marque et que vous respectiez les réglementations locales.

Bien que le processus puisse sembler simple, les recherches de marques et la sélection des classes peuvent être complexes. C'est pourquoi de nombreuses entreprises travaillent avec un avocat spécialisé dans les marques ou un spécialiste.

La protection pouvant être maintenue pendant des décennies grâce au renouvellement, les marques sont considérées comme des actifs commerciaux à long terme plutôt que comme des outils juridiques temporaires.

Protection internationale

Les droits de marque sont territoriaux. Un seul enregistrement ne vous protège pas automatiquement dans le monde entier. Si vous souhaitez bénéficier d'une protection dans plusieurs pays, vous devez vous enregistrer dans chacun d'entre eux.

Il existe des systèmes internationaux qui simplifient le dépôt dans plusieurs juridictions à la fois, mais des taxes s'appliquent pour chaque territoire sélectionné. Une stratégie courante consiste à enregistrer d'abord dans son pays d'origine, puis à s'étendre aux principaux marchés d'exportation, et enfin à ajouter une protection dans les pays où l'on fabrique ou distribue des produits.

Pour les entreprises qui vendent en ligne, l'exposition internationale augmente les risques. Même si vous opérez à partir d'un seul pays, vos clients et vos concurrents peuvent provenir de nombreux autres pays. Il est essentiel de planifier la protection en conséquence.

Deux entreprises peuvent-elles porter le même nom ?

Dans certaines situations, oui. Les marques étant enregistrées par catégorie, deux entreprises peuvent utiliser des noms identiques ou similaires si elles opèrent dans des secteurs complètement différents et qu'il n'y a pas de risque de confusion pour les clients. Par exemple, une marque de vêtements et un service de plomberie peuvent coexister légalement sous des noms similaires.

Toutefois, l'environnement numérique complique les choses. La visibilité en ligne peut brouiller les frontières sectorielles, et le chevauchement des publics peut créer une confusion même lorsque les produits sont différents. C'est pourquoi il est important d'effectuer des recherches approfondies et d'obtenir des conseils professionnels avant de s'engager sur un nom et d'investir dans la stratégie de marque.

Choisir et obtenir la marque adéquate

Le choix d'une marque n'est pas seulement une tâche créative. Il s'agit d'une décision juridique et stratégique. Un nom fort peut soutenir la croissance. Un nom faible peut entraîner des retards, des rejets, voire un changement de marque forcé.

Ce qu'il faut vérifier avant de s'engager

Avant d'investir dans une marque, il est important de procéder à quelques vérifications de base. Commencez par consulter les bases de données nationales sur les marques pour voir si un nom similaire est déjà enregistré. Ensuite, vérifiez la disponibilité du domaine et examinez les noms des médias sociaux pour vous assurer de la cohérence entre les différentes plateformes. Il est également utile de vérifier les résultats des moteurs de recherche pour savoir si le nom est déjà largement utilisé.

Un nom qui semble fort lors d'une séance de remue-méninges peut rapidement devenir un problème juridique si quelqu'un d'autre en détient déjà les droits.

Types d'enregistrement de marques

Lorsque vous déposez une demande d'enregistrement de marque, vous pouvez choisir de protéger différentes versions de votre marque. Il peut s'agir d'une marque verbale en texte clair, d'une version stylisée de ce mot avec une police ou un dessin spécifique, ou d'une marque combinée comprenant à la fois du texte et des éléments graphiques.

Chaque version peut être enregistrée séparément. Certaines entreprises décident d'assurer la protection de plusieurs variantes afin de créer une couverture juridique plus large et plus solide.

Les erreurs courantes à éviter

Tous les noms ne peuvent pas être enregistrés. Les problèmes les plus fréquents sont les suivants :

• Utilisation de termes descriptifs qui expliquent directement le produit, tels que "Best Shoes Store".
• Choisir des noms génériques que n'importe qui dans l'industrie pourrait utiliser
• Modifier légèrement des marques connues
• S'appuyer sur des termes géographiques larges
• Choisir un nom déjà largement utilisé sur votre marché

Le caractère distinctif est essentiel. Les mots inventés ou les combinaisons inattendues sont généralement plus faciles à enregistrer et à défendre, car ils risquent moins d'entrer en conflit avec des marques existantes.

Quand vous avez besoin d'un autre type de protection

Si votre produit a une forme ou un aspect unique, le droit des marques peut ne pas suffire. Dans ce cas, l'enregistrement d'un dessin ou modèle industriel peut s'avérer plus approprié. Par exemple, la forme distinctive d'une bouteille pourrait bénéficier d'une protection par dessin ou modèle si elle répond aux exigences légales.

Comprendre quel outil juridique s'applique à chaque élément de votre marque vous permet d'élaborer une stratégie de propriété intellectuelle claire et efficace.

Les marques dans le commerce électronique et les places de marché

La vente en ligne a modifié le paysage des risques.

Sur des plateformes comme Amazon, la protection de la marque est étroitement liée à l'enregistrement de la marque. L'inscription à des programmes tels que Brand Registry nécessite généralement une marque enregistrée ou au moins en cours d'enregistrement.

En s'inscrivant, les vendeurs peuvent accéder à des outils qui les aident :

• Signaler les violations de la liste
• Supprimer les produits de contrefaçon
• Contrôler davantage les pages détaillées des produits
• Utiliser des fonctionnalités de contenu améliorées

Sur les marchés numériques, le nom de votre marque est souvent le principal facteur de différenciation. Si d'autres peuvent l'utiliser librement, la confusion s'installe rapidement.

Même en dehors des grandes plateformes, les moteurs de recherche et la publicité en ligne amplifient l'impact de l'utilisation abusive d'une marque. Un nom similaire peut siphonner le trafic, affecter le référencement et nuire à la confiance des clients.

En bref, les marques sont encore plus importantes dans le monde en ligne que dans le commerce de détail traditionnel.

Conclusion

Une marque protège le nom et l'identité de votre entreprise. Elle vous donne des droits légaux, réduit les risques et ajoute une réelle valeur à votre marque. Il ne s'agit pas d'une simple formalité. Si vous construisez quelque chose que vous souhaitez développer et conserver, il est logique de le protéger.

FAQ