Guía completa de requisitos de licencia comercial para vendedores en línea en el Reino Unido y EE.UU.

Puntos clave

• Si piensa vender productos por Internet en el Reino Unido, no necesita obtener una licencia comercial.
• Al mismo tiempo, como vendedor en línea en el Reino Unido, debe registrarse en HM Revenue & Customs. Este proceso permite al gobierno asegurarse de que pagas todos los impuestos necesarios y de que tus productos y procedimientos operativos cumplen todos los requisitos.
• En Estados Unidos, los vendedores online suelen estar obligados a obtener una licencia comercial. Sin embargo, plataformas como Amazon y eBay no te pedirán una licencia cuando te registres.
• Los vendedores establecidos en EE.UU. pueden tener que obtener otras licencias y permisos además de la licencia comercial general, pero las normas difieren según el estado.

Cada año que pasa, el sector del comercio electrónico crece más y más, y el porcentaje de ventas en línea aumenta constantemente. Se cree que las ventas de comercio electrónico representan actualmente más de la mitad de todas las ventas al por menor en el Reino Unido. Por lo tanto, establecer una tienda en línea es una idea excelente para quienes desean crear un nuevo negocio y para quienes ya poseen una tienda física. Sin embargo, crear una tienda online requiere mucha preparación, y el primer paso es obtener una licencia adecuada.

¿Quiere saber si necesita una licencia para vender productos por Internet en distintos países? En este artículo te contamos todas las normas sobre licencias de venta online en EE.UU. y el Reino Unido para que te sientas seguro y confiado a la hora de poner en marcha tu nueva empresa.

¿Qué es una licencia comercial?

Una licencia comercial es básicamente un permiso del gobierno que le permite dirigir su empresa. El tipo de licencia que necesite dependerá del país o incluso del Estado en el que trabaje, pero todas sirven para lo mismo: confirman que ha recibido la aprobación oficial del gobierno local para dirigir su empresa en una jurisdicción concreta.

La licencia comercial suele ser necesaria para la venta online, ya que es un aspecto importante para demostrar la legitimidad y legalidad de su empresa. Sin embargo, obtener este documento no es tan fácil como rellenar un formulario. Hay otras cuestiones de las que tendrá que ocuparse. Además, como ya hemos mencionado, los requisitos relativos a las licencias empresariales pueden variar en función del país. En los próximos apartados, hablaremos de las particularidades de las licencias comerciales en el Reino Unido y EE.UU.

Requisitos de la licencia comercial en línea en el Reino Unido

La mayoría de los negocios en línea del Reino Unido pueden operar sin licencia comercial. Sin embargo, debe asegurarse de registrarse correctamente en HM Revenue & Customs. Este es el primer paso obligatorio en la creación de su tienda online, que debe hacerse en los tres meses siguientes al establecimiento de su negocio. Esto es necesario porque el gobierno quiere asegurarse de que pagas la cantidad correcta de impuestos y de Seguridad Social y comprobar que la información personal de tus compradores está protegida y que tus productos y servicios cumplen todos los criterios de calidad.

Aunque no necesita licencia para vender productos generales por internet en el Reino Unido, tiene que seguir una serie de normas. Una de ellas es que en su sitio web debe indicar qué tienen que hacer sus clientes para hacer un pedido y el coste total de la entrega.

Sin embargo, hay una serie de requisitos adicionales que debe tener en cuenta. Para más información, puede consultar la página del gobierno sobre Venta online y a distancia.

Requisitos de licencia para vender productos restringidos en el Reino Unido

Aunque la mayoría de los productos generales pueden venderse sin permiso, si piensa vender productos restringidos, como alcohol, tendrá que adquirir varias licencias:

Licencia personal

Para obtener esta licencia, tendrá que seguir una formación para obtener el Diploma de Nivel 2 BIIAB para Titulares de Licencias Personales de un proveedor legítimo y, a continuación, solicitar una licencia personal en línea en un sitio web del gobierno. La formación dura sólo un día y cuesta aproximadamente 100 £. La solicitud de una licencia personal, por su parte, puede durar tres semanas y cuesta 37 £.

Licencia de establecimiento

Después de obtener la licencia personal, tendrás que solicitar una licencia de local. Esta licencia sólo la puedes adquirir en tu ayuntamiento o autoridad local. Puede estar vinculada a cualquier local comercial, como un almacén o una tienda. Tenga en cuenta que es poco probable que obtenga una licencia de local para vender desde su casa, ya que se considera una vivienda doméstica. En cambio, un pequeño edificio de su propiedad que sea distinto de su casa sí puede obtener una licencia, dado que tendrá un permiso de obras que le permita funcionar como local comercial. El coste de esta licencia depende del valor de su local comercial y se cobrará anualmente.

Otra cosa que debe tener en cuenta es que vender alcohol a menores de 18 años es ilegal. Aunque verificar la edad de tus clientes a través de Internet es casi imposible, tendrás que poner en marcha medidas de verificación adecuadas para comprobar la edad de la persona.

Requisitos de licencia para vender productos en línea desde el Reino Unido a otros países

Puede resultar bastante intimidante abrir su negocio de comercio en línea a un público internacional. Sin embargo, se calcula que los compradores estadounidenses gastan cada año alrededor de 12.500 millones de libras en productos y servicios británicos online, lo que significa que poner tus productos a disposición de los extranjeros podría ayudar a tu pequeña empresa a aumentar las ventas y los márgenes de beneficio.

Aunque vender a un público internacional puede aumentar considerablemente sus ingresos, es posible que experimente algunas dificultades en el proceso. Antes de enviar sus mercancías, debe asegurarse de que disponen de toda la documentación necesaria. Además, cuando sus productos lleguen a Estados Unidos o a otros países, deberán pagar derechos de aduana e impuestos sobre las ventas. Puede utilizar la base de datos de la Comisión de Comercio del Reino Unido para calcular los tipos de derechos que tendrá que pagar. También puede ponerse en contacto con los agentes de aduanas de los destinos a los que está previsto que lleguen sus productos para obtener más información sobre las normas y los impuestos de importación.

Cuando venda a Estados Unidos, tenga en cuenta que el sistema fiscal del país es bastante desconcertante. Aunque Estados Unidos no tiene IVA, hay muchos estados que tienen sus propios impuestos sobre las ventas que se aplican a los productos vendidos por empresas de otros estados y países. Para obtener información más precisa sobre el impuesto sobre las ventas en los distintos estados, visite la página del gobierno estadounidense sobre exportación de mercancías a Estados Unidos.

Según el sector al que pertenezcan sus productos, puede necesitar una licencia específica para exportarlos del Reino Unido a la UE. También tendrás que rellenar una factura proforma para repercutir el IVA de la venta. No olvide incluir la factura y todos los demás documentos necesarios cuando envíe la mercancía. Asegúrese de conservar siempre copias de las facturas comerciales y los documentos aduaneros, incluso después de que sus clientes reciban los pedidos.

¿Dónde puede vender sus productos en línea en el Reino Unido?

• Amazon
• eBay
• Etsy
• Deseo
• Folksy
• Fruugo
• OnBuy
• No en la calle Mayor

Requisitos para la licencia comercial en línea en EE.UU.

En pocas palabras, la respuesta a la pregunta de si es necesaria una licencia comercial para vender productos en línea en Estados Unidos es un sí rotundo.

Para vender por Internet se necesita una licencia comercial, y es un paso importante para establecer que su empresa es legítima y legal. Sin embargo, la obtención de una licencia comercial general será probablemente el menor de sus problemas. También hay varios requisitos para la venta en línea que tendrá que cumplir antes de lanzar su negocio de comercio electrónico. En la siguiente sección, examinaremos más detenidamente esos requisitos y explicaremos los tipos más comunes de licencias y permisos comerciales.

Licencia comercial (licencia general)

Una licencia comercial, también conocida como “licencia general” o “licencia de funcionamiento comercial”, le permite operar una empresa en un área específica, normalmente su ciudad, estado o condado.

En general, todas las empresas, ya sean en línea o fuera de línea, necesitarán una licencia comercial para operar. Sin embargo, si usted es un minorista físico que ya posee una tienda física y una licencia para vender productos allí, no necesitará una licencia comercial en línea adicional. Lo único que importa aquí es la duración de la licencia comercial que le permite vender sus productos y le registra para pagar todos los impuestos de los que usted, como propietario de la empresa, también es responsable.

El mecanismo de solicitud de una licencia comercial varía según las distintas jurisdicciones y estados, al igual que las tasas para obtenerla (aunque suelen ser relativamente bajas). Tenga en cuenta que las licencias comerciales no se expiden para siempre y tendrá que renovarlas cada cierto tiempo.

Licencia del impuesto sobre las ventas o permiso de vendedor

La mayoría de los estados de EE.UU. le exigen que adquiera un permiso de vendedor si vende productos sujetos a impuestos, independientemente de si su negocio se gestiona desde una tienda física o únicamente por Internet. El “permiso de vendedor” recibe muchos nombres en los distintos estados. Por ejemplo, a menudo se denomina licencia de impuesto sobre las ventas, pero la finalidad de este documento es siempre la misma: le permite recaudar y remitir los impuestos de la venta.

A veces, este documento también permite a los vendedores comprar determinados productos a proveedores sin tener que pagar el impuesto sobre las ventas. Para ello, tendrá que obtener un “certificado de reventa”, que confirma que los productos que va a comprar se venderán al por mayor o al por menor a través de su propia tienda.

Normalmente, no tendrá que pagar ninguna tasa para adquirir este permiso.

En general, cualquier estado en el que tenga un “nexo” le exige obtener un permiso de vendedor. Originalmente, esto solía referirse únicamente a los estados en los que una empresa tenía presencia física, pero las normas y los términos han ido cambiando rápidamente. Según recientes decisiones del Tribunal Supremo de EE.UU. y cambios en la legislación, muchos estados tienen ahora en cuenta lo que se conoce como “nexo económico” a la hora de determinar si es necesario o no tener un permiso y presentar documentación fiscal en un determinado estado. En muchos estados, este nexo económico no entra en vigor hasta que usted vende productos o servicios por valor de más de $100.000 en el estado o realiza más de 200 transacciones.

Una vez más, estos requisitos varían según el estado, por lo que tendrás que consultar a las autoridades locales si necesitas un permiso de vendedor. Alaska, Delaware, Montana, New Hampshire y Oregón, por ejemplo, no cobran impuestos estatales en absoluto. Además, si opera físicamente en varios estados -incluido el inventario de viviendas-, puede verse obligado a adquirir varios permisos de vendedor para poder ejercer su actividad en cada uno de los estados.

También puede beneficiarse de los “permisos de vendedor temporal”, pero sólo en algunos estados como California e Idaho. Si busca un permiso que le permita vender por internet temporalmente, esto es exactamente lo que necesita.

Número de identificación fiscal

Hay un documento más que tendrá que obtener antes de solicitar un permiso de vendedor: un número de identificación fiscal. En algunos estados, te permitirán utilizar tu número de la Seguridad Social en lugar de un número de identificación fiscal si eres un empresario individual. En otros, los funcionarios estatales le pedirán que facilite su EIN (número federal de identificación patronal). Si no sabe qué es un EIN y dónde puede obtenerlo, no se preocupe, nos extenderemos más sobre este asunto en la siguiente sección.

Tenga en cuenta que los números de identificación fiscal estatales y federales no son lo mismo. Sin embargo, en las situaciones en las que se le pida que facilite uno de estos números, también tendrá que facilitar el otro. Averiguará si necesita un EIN para operar un negocio en línea cuando realice el proceso de registro en su estado para recaudar impuestos.

Estos números sirven efectivamente como medio para que el gobierno vigile su negocio, sus impuestos y a todos sus empleados.

Número federal de identificación patronal

El número de identificación patronal federal (EIN) es crucial para cualquier empresa. Es similar a un número de la seguridad social para su empresa. El EIN le define como propietario de una empresa y le permite cumplir la normativa fiscal y de otro tipo. Si tiene la intención de registrarse y operar como una entidad empresarial en lugar de tener una empresa unipersonal, tener EIN no es opcional - es un requisito que debe cumplir. Sin embargo, si está registrado como empresario individual, puede utilizar en su lugar su número de la seguridad social.

El EIN también le permitirá abrir una cuenta bancaria de empresa. A primera vista, esto puede parecer poco importante, pero con el tiempo, tendrá que depositar sus ganancias en una cuenta de negocios distinta, ya que es crucial para mantener su negocio y los activos personales separados.

Puede obtener un EIN a través de Internet. Si vas a contratar empleados, necesitarás un EIN para poder retenerles impuestos.

“Licencia ”Doing business as

La mayoría de las empresas registran su nombre comercial al mismo tiempo que registran su empresa en el Estado. Pero, de hecho, no todas las empresas tienen que crear y registrar un nombre comercial independiente. Por ejemplo, los propietarios de empresas unipersonales y sociedades colectivas están obligados a registrar un nombre. En esos casos, el nombre de la empresa se establece por defecto con el nombre legal del propietario.

Pero si no quiere hacer negocios bajo su propio nombre o bajo el nombre que registró en su estado, una licencia DBA es una opción perfecta para usted. Esta licencia le permitirá operar bajo un nombre diferente. Tendrá que dirigirse a la oficina del Secretario de Estado para adquirir esta licencia. El proceso de obtención del DBA y las tasas de este documento difieren en cada estado, y algunos estados no cobran ninguna tasa en absoluto. Si opera una empresa con un nombre diferente, es probable que también necesite una licencia DBA para realizar algunas transacciones, como abrir una cuenta bancaria comercial.

Sin embargo, tendrá que volver a consultar a las autoridades locales para conocer las restricciones en torno a las licencias DBA en su estado, especialmente si ha operado anteriormente con otro nombre y desea modificarlo ahora.

Permiso de ocupación de vivienda

Si dirige su negocio desde casa, como hacen muchos vendedores en línea, es posible que tenga que obtener un permiso de ocupación de domicilio. Esta licencia no es infrecuente entre los propietarios de negocios de comercio electrónico, y resulta muy útil para los vendedores que envían pedidos desde sus casas. Si quiere contratar empleados, es probable que también necesite un permiso de trabajo a domicilio.

El permiso de ocupación de vivienda también puede ayudarle a evitar infringir las restricciones si su negocio presta servicios como la instalación de rótulos comerciales o la decoración de interiores, o si tiene mucho tráfico de personas procedentes de empresas de transporte o de clientes.

Tenga en cuenta que la normativa y los requisitos relativos a esta licencia pueden variar en función de la zona en la que opere su negocio.

Licencias profesionales y sectoriales

Este tipo de licencias también se conocen como licencias ocupacionales. En algunos estados, las licencias ocupacionales están diseñadas para personas que trabajan en determinados campos, como la contabilidad o el sector inmobiliario. A estos profesionales se les puede exigir que obtengan una licencia estatal específica para su trabajo. A los comerciantes en línea que venden alcohol o tabaco también se les puede exigir que obtengan licencias industriales especializadas.

Licencias comerciales generales en todo el Estado

Una licencia comercial general o una licencia de actividad comercial es necesaria para dirigir una empresa en un estado concreto. Estos documentos se consideran licencias comerciales típicas.

Sin embargo, algunos tipos de entidades comerciales deben obtener licencias comerciales estatales específicas. Lo mismo ocurre con las tiendas físicas y los comercios minoristas en línea: estos tipos de empresas no suelen estar obligados a obtener una licencia comercial general.

Licencia comercial federal

Si piensa vender sus productos a entidades supervisadas por el gobierno, necesitará una licencia comercial federal. También tendrá que cobrar impuestos federales por estas ventas.

¿Es necesario obtener una licencia comercial para vender en Amazon?

Aunque el gobierno de EE.UU. suele exigir a los vendedores que tengan una licencia comercial, Amazon no se la pedirá cuando registre una cuenta de vendedor.

De hecho, no suele ser necesaria una licencia comercial para crear una cuenta en cualquiera de los siguientes mercados:

• Amazon
• eBay
• Etsy
• Craigslist
• Facebook

¿Cómo puedo saber qué licencia comercial necesito para vender por Internet?

La mejor solución es ponerse en contacto con las autoridades locales para obtener información sobre los tipos de permisos necesarios para vender por Internet en su jurisdicción. Algunas jurisdicciones pueden exigirle licencias y permisos que no figuran en esta lista y que son exclusivos de su localidad. Debe obtener la información pertinente a nivel federal, estatal, de condado y local.

Las licencias que tendrá que obtener también pueden venir determinadas por los tipos de productos que ofrezca. Por ejemplo, si piensa vender artículos pirotécnicos, probablemente necesitará una licencia distinta a la que necesitaría si vendiera ropa.

Reflexiones finales

Al principio, puede parecer que es muy difícil determinar qué tipo de licencias necesita para vender por Internet. A mucha gente le preocupa abrir un negocio en Internet porque el proceso parece muy confuso, abrumador y complejo, pero esto sólo es cierto cuando vende productos restringidos o exporta sus mercancías a otros países. Pero puede evitar fácilmente problemas con el gobierno si comprueba los requisitos con las autoridades locales, averigua qué licencias necesita y se asegura de cumplir todas las normativas, restricciones y requisitos. Esto le garantizará que no acabará infringiendo la ley accidentalmente.

PREGUNTAS FRECUENTES