Los centros de distribución de Amazon: Qué son y cómo funcionan

¿Alguna vez se ha preguntado qué ocurre después de hacer clic en "Comprar ahora" en Amazon? En algún momento entre ese momento y el paquete que llega a su puerta, hay un sistema -rápido, masivo y sorprendentemente intrincado- que hace que todo funcione. Ahí es donde entran en juego los centros de distribución de Amazon.

No son simples almacenes. Son centros de alta velocidad construidos para almacenar, clasificar, recoger, empaquetar y enviar millones de productos cada día. En esta guía, vamos a desglosar lo que es realmente un centro de cumplimiento, cómo encaja en el proceso de FBA, y por qué es importante entenderlo si usted está vendiendo en Amazon (o pensando en ello). Vamos a descorrer el telón.

Un centro de distribución no es sólo un almacén

A primera vista, es fácil confundir un centro de distribución con un almacén normal. Ambos almacenan cosas, ¿verdad? Pero hay una diferencia fundamental: un almacén sólo guarda el inventario. Un centro de distribución se encarga de todo lo que ocurre después de que alguien hace un pedido.

En un centro de distribución de Amazon, los productos no se quedan quietos. Están en constante movimiento a través de un sistema bien orquestado que incluye la clasificación, la recogida, el embalaje, el etiquetado y el envío. Algunos incluso se devuelven, se inspeccionan y se reponen si siguen en buen estado.

En resumen, es donde ocurre el verdadero trabajo después de hacer clic en "Añadir a la cesta".

¿Qué ocurre dentro de un centro de distribución de Amazon?

Bajo un mismo techo ocurren muchas cosas. Estos edificios suelen tener más de un millón de metros cuadrados y algunos funcionan 24 horas al día, 7 días a la semana. He aquí un desglose de lo que ocurre realmente una vez que un vendedor envía su inventario a Amazon.

1. Recepción y almacenamiento

Comienza con los envíos entrantes. Los vendedores que utilizan Cumplimiento por Amazon (FBA) envían sus productos a los centros de cumplimiento designados. Una vez que llega un envío, el equipo de Amazon escanea cada caja, verifica el contenido y envía los artículos al almacén. Pero no espere filas ordenadas por tipo de producto o marca.

Amazon no almacena los artículos por categorías o etiquetas. En su lugar, los productos se colocan aleatoriamente, lo que suena caótico, pero en realidad acelera el proceso de picking. Este método, guiado por complejos algoritmos, garantiza que los recolectores se muevan siempre de forma eficiente por el espacio.

2. Gestión de inventarios en tiempo real

Amazon rastrea cada artículo a través de su vasta red con precisión. Sus sistemas saben exactamente dónde está tu producto, tanto si está en una estantería alta en Phoenix como si se está recogiendo para empaquetarlo en unas instalaciones a las afueras de Chicago.

Este seguimiento en tiempo real ayuda:

• Evite que se agoten las existencias.
• Mejorar la previsión de las existencias.
• Mantenga informados a los clientes sobre la disponibilidad de los artículos.

3. El flujo de trabajo de recogida, embalaje y envío

Una vez realizado el pedido, el centro se pone en marcha. El software de Amazon determina qué centro de distribución está más cerca del comprador y tiene el producto en stock. A partir de ahí:

• Los preparadores (ayudados por dispositivos manuales o robots) localizan el artículo y lo trasladan a la zona de embalaje.
• Los empaquetadores empaquetan el pedido en función de su tamaño, fragilidad y requisitos de envío.
• El personal de envío lo etiqueta, lo escanea y lo envía a través de la propia red de entrega de Amazon o de un transportista externo.

Todo esto suele ocurrir en unas pocas horas.

4. Devoluciones y control de calidad

Cuando un cliente devuelve un artículo, se envía al mismo centro de distribución o al más cercano. Allí, Amazon inspecciona el producto. Si sigue como nuevo, puede reponerse y volver a venderse. En caso contrario, podría desecharse o devolverse al vendedor.

También hay múltiples puntos de control a lo largo del proceso de surtido para asegurarse de que los artículos no están dañados o mal etiquetados. Los equipos de control de inventario y garantía de calidad evalúan constantemente las existencias en busca de errores, peligros o códigos de barras faltantes.

Cómo utilizan los vendedores de FBA los Centros de Cumplimiento

Para los vendedores que utilizan Cumplimiento por Amazon (FBA), estos centros son la columna vertebral de su negocio. Amazon se encarga de casi todo después de la venta: almacenar el inventario, atender los pedidos, tratar con los clientes y gestionar las devoluciones.

Esto es de lo que son responsables los vendedores:

• Listado de productos en Amazon.
• Preparar y etiquetar los artículos para su envío (o utilizar un centro de preparación para hacerlo).
• Creación de un plan de envío a través de Amazon Seller Central.
• Envío de sus productos a los centros de cumplimiento asignados.

Una vez facturados los artículos, Amazon se encarga del resto.

Cómo decide Amazon dónde va su inventario

Si alguna vez has enviado inventario a Amazon y te has preguntado cómo deciden en qué centro de distribución va a parar, no es al azar y, desde luego, no se basa en el más cercano. El sistema se basa en datos. Amazon utiliza una mezcla de modelos de previsión, geografía, comportamiento de compra y costes de envío para tomar esas decisiones.

Supongamos que vendes tablas de surf. El sistema de Amazon sabe que la demanda es mayor cerca de la costa, por lo que es más probable que tus existencias lleguen a California o Florida que a un lugar como Kansas. Se trata de colocar los productos donde sea más probable que se muevan con rapidez y donde puedan entregarse de forma rápida y asequible.

Este enfoque ayuda a Amazon a mantener plazos de entrega cortos y a reducir los costes de envío. Para los vendedores, sin embargo, también significa que no pueden elegir dónde se almacenan sus artículos. A menos que utilices un proveedor logístico externo que se encargue de la preparación y el posicionamiento antes de que lleguen a la red de Amazon, confías en que el algoritmo envíe las cosas donde tenga más sentido desde el punto de vista logístico. Y la mayoría de las veces lo hace bastante bien.

Una mirada rápida a los costes

Utilizar los centros de distribución de Amazon no es gratis. Los vendedores que utilizan FBA pagan varios tipos de tasas, entre ellas:

• Gastos de almacenamiento: Se cobra mensualmente por pie cúbico. Las tarifas aumentan durante el cuarto trimestre (temporada de vacaciones).
• Tarifas de cumplimiento: Cubre la recogida, el embalaje, el envío y el servicio de atención al cliente. En función del tamaño y el peso.
• Tramitación de devoluciones: Si tu producto es devuelto, Amazon se hace cargo de los gastos de manipulación e inspección.
• Almacenamiento o retirada a largo plazo: Si sus productos permanecen almacenados demasiado tiempo, tendrá que pagar más por mantenerlos allí o por retirarlos.

Ejemplo: Si vendes bandas de gimnasia ligeras (0,1 pie cúbico, $2,40/pie cúbico en temporada alta), almacenar 1.000 unidades te costaría unos $240 al mes. Si a esto le sumamos $3,22 por pedido, el total es de $3.460 por vender 1.000 unidades en octubre.

Por qué los vendedores eligen Fulfillment by Amazon

Utilizar los centros de distribución de Amazon tiene ventajas e inconvenientes. Aquí tienes un rápido desglose para ayudarte a sopesar los pros y los contras.

Pros:

• Elegibilidad preferente (lo que significa más exposición y mejores tasas de conversión).
• Amazon se encarga de los envíos, el servicio de atención al cliente y las devoluciones.
• Acceso a la red logística mundial de Amazon.
• Escalabilidad para empresas en rápido crecimiento.

Contras:

• Las comisiones pueden acumularse, sobre todo en el caso de productos de escaso margen o lenta rotación.
• Menos control sobre cómo se empaquetan los artículos o dónde se almacenan.
• Visibilidad limitada de las decisiones de cumplimiento.

La experiencia del vendedor: FBA frente a FBM

Amazon ofrece dos opciones principales de cumplimiento:

• Cumplido por Amazon (FBA): Usted envía el inventario a Amazon, ellos se encargan del resto.
• Cumplimentado por el comerciante (FBM): Usted mismo almacena y envía los pedidos.

FBA es ideal para:

• Vendedores de gran volumen.
• Empresas que quieren escalar rápidamente.
• Marcas que dan prioridad a la visibilidad Prime.

FBM puede ser mejor para:

• Vendedores con productos frágiles o voluminosos.
• Productos con baja rotación.
• Marcas con sus propios sistemas de cumplimiento.

Entre bastidores: Lo que no se ve en la página de pedidos

Es impresionante ver cómo un motor logístico funciona con tanta fluidez, sobre todo cuando se procesan millones de pedidos al día. La escala es difícil de comprender a menos que se visite una de estas instalaciones en persona, algo que, por cierto, se puede hacer. Amazon ofrece visitas virtuales a algunos centros de distribución.

Y la tecnología sigue evolucionando. Prepárate para ver aún más previsiones de inventario basadas en IA, sistemas de pujas inteligentes y análisis predictivos en las futuras operaciones de Amazon.

Cómo WisePPC ayuda a los vendedores a sacar el máximo partido de los datos de cumplimiento y rendimiento

En WisePPCSabemos que enviar inventario a un centro de distribución de Amazon es sólo una parte de la ecuación. Lo que ocurre a continuación -el rendimiento de sus anuncios, la rapidez con la que se mueven los productos y lo que se está comiendo sus márgenes- puede ser la diferencia entre escalar sin problemas y quemar presupuesto. Ahí es exactamente donde entramos nosotros.

Nuestra plataforma ofrece a los vendedores el tipo de visibilidad y control que desearían tener dentro del propio sistema de Amazon. No nos limitamos a mostrarle las cifras de ventas o los clics de los anuncios. Le permitimos ver el panorama completo: qué campañas están moviendo inventario, qué palabras clave están consumiendo gasto y cómo el rendimiento de los anuncios se relaciona realmente con la velocidad de los productos en el proceso de entrega. Con un filtrado granular, ajustes de pujas automatizados y un seguimiento histórico a largo plazo, le ayudamos a reaccionar más rápido y a planificar de forma más inteligente, sin ahogarse en hojas de cálculo o conjeturas.

Tanto si gestiona 10 SKU como 10.000, el cumplimiento no se produce en el vacío. Los datos de ventas, la estrategia publicitaria y la logística del mercado están conectados. Hemos creado WisePPC para que esas conexiones queden claras y pueda escalar sin caos. Si se toma en serio el uso del cumplimiento de Amazon como base para el crecimiento, estamos aquí para ayudarle a optimizar lo que viene a continuación.

Conclusión

Los centros de distribución de Amazon son algo más que almacenes con estanterías. Son centros de mando altamente automatizados y de rápido movimiento diseñados para llevar los productos de la estantería a la puerta en un tiempo récord.

Si vende en Amazon, entender cómo funcionan estos centros de distribución no sólo es interesante, sino estratégico. Saber cómo fluye el inventario, cómo se suman las comisiones y cómo funciona la automatización entre bastidores puede ayudarte a tomar decisiones más inteligentes sobre cómo y dónde escalar.

Porque, al fin y al cabo, el sistema de Amazon puede parecerle mágico a un comprador. ¿Pero para un vendedor? Es una máquina que necesitas entender si quieres crecer.

PREGUNTAS FRECUENTES