GTIN, ID de producto y códigos de barras: Qué significan realmente

Seguro que alguna vez ha escaneado un código de barras sin pensárselo dos veces, pero detrás de esa simple acción hay un identificador de producto que hace un trabajo pesado. En el comercio electrónico y minorista, los identificadores de producto como los GTIN son los que evitan que el sistema se venga abajo. Gracias a ellos, las plataformas saben que una camiseta roja de algodón de la talla mediana no es lo mismo que una azul de la grande. Tanto si vende en línea como si gestiona el inventario o sincroniza con una cadena de suministro global, entender los GTIN (y en qué se diferencian de las SKU, los UPC y los códigos de barras) le ayudará a evitar confusiones, a cumplir la normativa y a trabajar de forma más inteligente, no más dura.

En este artículo vamos a desglosar qué son realmente los identificadores de producto, centrándonos especialmente en los GTIN. Veremos cómo se comparan con otros identificadores como SKU, UPC y ASIN, dónde se utilizan, por qué mercados como Amazon dependen de ellos y qué hay que tener en cuenta a la hora de listar o gestionar productos.

¿Qué es una identificación de producto?

Una identificación de producto es cualquier número o código que ayuda a identificar un producto. Parece sencillo, pero hay mucho en juego en esta pequeña cadena de dígitos. Desde el momento en que se fabrica un producto hasta que se escanea en la caja o se envía a un cliente, los identificadores de producto ayudan a los sistemas a saber qué es qué.

El tipo más importante de identificación de productos que se utiliza en todo el mundo es el GTIN, abreviatura de Global Trade Item Number.

¿Qué es un GTIN?

El GTIN es un identificador universal que se asigna a los artículos comerciales. Forma parte del sistema GS1, una norma mundial utilizada por empresas, minoristas, proveedores y mercados para garantizar que todos hablan el mismo idioma cuando se trata de datos de productos.

Los GTIN son numéricos y pueden tener 8, 12, 13 o 14 dígitos, dependiendo de dónde y cómo se utilicen. Tampoco son números aleatorios: tienen una estructura específica, que incluye un prefijo de la empresa, una referencia al artículo y un dígito de control para evitar errores.

Formatos GTIN comunes:

• GTIN-12: Se utiliza principalmente en Norteamérica. Es lo que se ve en un código de barras UPC-A.
• GTIN-13: Común en Europa y a escala internacional. A menudo codificado en un código de barras EAN-13.
• GTIN-14: Se utiliza para cajas o artículos multiempaquetados. No se escanea en la caja, pero se utiliza en el embalaje de la cadena de suministro.
• GTIN-8: Para artículos muy pequeños. Menos común, pero sigue formando parte de la norma.

Si alguna vez ha escaneado un producto en una tienda de comestibles, casi seguro que está tratando con un GTIN, aunque no lo supiera.

GTIN vs UPC vs Código de barras: ¿Cuál es la diferencia real?

Mucha gente confunde los términos GTIN, UPC y código de barras y, sinceramente, es fácil entender por qué. A menudo se usan como si fueran intercambiables, pero cada uno significa algo diferente.

El GTIN es el número que identifica un producto de forma exclusiva. Es el dato que está debajo de todo lo demás.

El UPC, por su parte, es un formato específico de ese número, concretamente una versión de 12 dígitos denominada GTIN-12, que se desarrolló para el sistema minorista norteamericano.

Luego está el código de barras, que no es más que la imagen visual y escaneable que contiene el GTIN (o a veces otros tipos de datos). Suele aparecer impreso en los envases, listo para ser escaneado en la caja o en el almacén.

Por eso, cuando alguien pregunta: “¿Cuál es el código de barras de este artículo?”, puede referirse a la imagen física o al número que hay detrás. Técnicamente, son dos cosas distintas, pero en la práctica la gente suele utilizar un término cuando se refiere al otro.

¿Qué pasa con los SKU, ASIN y otros códigos?

Hay otros identificadores de producto que verás flotando por ahí. He aquí cómo se comparan:

• SKU (unidad de mantenimiento de existencias): Interna de su empresa. Es lo que usted decida utilizar para gestionar el inventario. No es universal. Usted podría usar “CAMISETA-AZUL-L” y otra persona podría usar “XYZ123”.”
• ASIN (número de identificación estándar de Amazon): Sistema propio de Amazon. Cada producto que aparece en Amazon tiene uno. No se puede utilizar fuera de Amazon.
• GTIN: Universal. Reconocido en todo el mundo. Exigido por la mayoría de los principales mercados.

Piénselo así: GTIN es el pasaporte. SKU es tu apodo. ASIN es tu tarjeta de identificación de Amazon.

Por qué son importantes los GTIN en el comercio electrónico y minorista

Digamos que estás lanzando una línea de productos en Amazon. Subes tus anuncios, pero te saltas el GTIN. Es posible que te encuentres con errores, restricciones en el listado o, peor aún, que el listado se elimine por completo.

He aquí por qué los GTIN son fundamentales en la práctica:

1. Evitan la confusión

Los GTIN garantizan que un producto no se confunda con otro. Esto puede parecer básico, pero se convierte en un gran problema cuando se gestionan múltiples variaciones del mismo artículo. No es lo mismo un vestido rosa de la talla pequeña que una chaqueta verde de la talla extragrande, y las plataformas necesitan una forma de diferenciarlos al instante. Con los GTIN, cada variante tiene un identificador único, lo que ayuda a mantener las cosas claras tanto para el vendedor como para el comprador.

2. Apoyan datos claros

En mercados como Amazon, los GTIN ayudan a los sistemas a entender exactamente lo que estás anunciando. Si ya existe un producto con tu GTIN, Amazon te enlazará a él. Si no, te pedirá que crees una nueva página de detalles del producto. Esta estructura evita los duplicados desordenados y los listados que no coinciden. Es una de las razones por las que los resultados de búsqueda se mantienen (en su mayoría) organizados y las reseñas de productos no están dispersas en artículos no relacionados.

3. Mejoran la precisión del inventario

Cuando cada artículo de su catálogo tiene su propio GTIN, es mucho más fácil hacer un seguimiento de lo que hay en stock, lo que se está vendiendo y lo que hay que pedir de nuevo. También ayuda a evitar confusiones en los centros de distribución, donde docenas de productos similares pueden estar circulando a la vez. Desde las órdenes de compra hasta las reposiciones, disponer de identificadores precisos mantiene su inventario alineado.

4. A menudo son necesarios

La mayoría de las principales plataformas no sólo recomiendan los GTIN, sino que los esperan. Amazon, Shopify y otras utilizan los GTIN como parte de su infraestructura central para los listados de productos. Sin un GTIN válido, su producto puede ser bloqueado para ser listado o anunciado, o marcado por falta de datos. Hacerlo bien desde el principio significa menos dolores de cabeza después.

¿Cómo se obtiene un GTIN?

Si adquiere un producto de un fabricante, pídale el GTIN o el UPC. Si eres el fabricante o creas productos de marca blanca, tendrás que conseguir los GTIN tú mismo.

Los GTIN son emitidos por GS1, el único proveedor reconocido mundialmente. Puede:

• Comprar un único GTIN (bueno para pequeños vendedores o artículos únicos).
• Licencia de un prefijo de empresa GS1, que le permite crear varios GTIN utilizando un bloque de números.

Evite comprar códigos de barras baratos a terceros. Si su GTIN no procede de GS1, Amazon y otros mercados podrían rechazarlo o, lo que es peor, marcar sus anuncios por infringir la política.

¿Se puede anunciar un producto sin GTIN?

En algunos casos, sí. Si su producto no tiene un GTIN y no está ya en el catálogo de Amazon, puede solicitar una exención de GTIN.

Para ello, normalmente necesitarás:

• Título del producto;
• Marca (si procede);
• Imágenes que muestren todas las caras del producto y del envase.

Si se aprueba, Amazon le permitirá listar el producto sin GTIN. Pero estas exenciones son la excepción, no la regla. La mayoría de los vendedores se beneficiarán del uso de GTIN estándar.

Casos reales de uso de los GTIN

Aquí es donde aparecen los GTIN en operaciones reales:

En los comercios

En la caja, el TPV escanea el código de barras, lee el GTIN y obtiene el nombre del producto, el precio y los datos de inventario. Deduce una unidad de las existencias, hace un seguimiento de la venta e introduce los datos en los análisis de backend.

En los almacenes

Los GTIN ayudan a rastrear los envíos entrantes y salientes. Al recibir el inventario, los sistemas pueden confirmar que han llegado los artículos correctos en la cantidad adecuada. También permiten el escaneado automatizado y reducen el riesgo de error humano cuando se manejan grandes volúmenes de productos similares.

En comercio electrónico

Las plataformas utilizan los GTIN para clasificar los anuncios, sugerir productos relacionados e incluso detectar falsificaciones o duplicados. Los GTIN pueden influir en la visibilidad de los productos en las búsquedas, y a menudo se utilizan en los algoritmos que deciden qué aparece en los filtros, anuncios y recomendaciones. Los GTIN limpios y válidos ayudan a que sus productos se encuentren y se confíe en ellos más rápidamente.

Más allá de lo básico: GPC y GLN

Los GTIN no son los únicos códigos del universo GS1.

La GPC (Clasificación Global de Productos) se utiliza para agrupar productos en categorías como “Leche > Leche entera”. Ayuda a estandarizar la taxonomía de los productos en todas las plataformas.

El GLN (Global Location Number) identifica ubicaciones: almacenes, tiendas, oficinas. Es útil en logística y cumplimiento de pedidos.

Aunque es posible que no los necesite a menos que gestione grandes operaciones, es bueno saber que existen. A menudo se utilizan junto con los GTIN para una coordinación más amplia de la cadena de suministro.

¿Qué ocurre sin los GTIN?

Sin los GTIN, está creando fricciones en sus operaciones. Acabará:

• Cotejar manualmente los listados de productos con las SKU.
• Arriesgarse a errores de listado o contenido duplicado.
• Perder visibilidad sobre qué artículos funcionan bien en todas las plataformas.
• Encontrarse con rechazos de anuncios o problemas de conformidad en Amazon o Google Shopping.

Peor aún, si utiliza un GTIN falso o duplicado, podrían prohibirle la venta por completo.

Principales ventajas de utilizar correctamente los GTIN

Terminemos con un breve resumen de por qué merece la pena tomarse en serio los GTIN:

• Reconocimiento universal: El mismo producto se identifica igual en todas partes.
• Gestión más limpia del catálogo: Sin listados duplicados o no coincidentes.
• Mayor rapidez en el pago y la entrega: Los códigos de barras agilizan todo, desde la venta hasta el envío.
• Cumplimiento de plataformas: Cumplirás los requisitos de listado de Amazon, Google y otros.
• Mejores análisis: Sabrá exactamente qué se vende, dónde y por qué.

Cómo utilizamos los GTIN en WisePPC para impulsar un crecimiento más inteligente del mercado

En WisePPC, Para nosotros, los GTIN desempeñan un papel más importante que los códigos de barras o los identificadores de catálogo. Para nosotros, son el tejido conectivo entre los datos limpios y los resultados reales. Cada producto que vendes en Amazon, Shopify u otros marketplaces está vinculado a un GTIN, y eso es lo que permite a nuestra plataforma unificar la publicidad, las ventas y los análisis de inventario en un panel de control claro.

Confiamos en los GTIN para realizar un seguimiento preciso del rendimiento de miles de productos y objetivos. Ya se trate de optimizar pujas, comparar el impacto de los anuncios en las ventas o identificar las tendencias de los productos a lo largo del tiempo, todo comienza con los identificadores de producto correctos. Sin ellos, no podríamos ofrecer el tipo de información detallada que esperan nuestros usuarios, como el seguimiento de TACOS en tiempo real, el rendimiento a nivel de ubicación o las sugerencias de pujas automatizadas basadas en datos históricos de ventas.

Si a su catálogo de productos le faltan los GTIN o los utiliza incorrectos, no sólo se arriesga a que se produzcan errores en los listados, sino que está dejando de tener acceso a datos analíticos que podrían ahorrarle tiempo y presupuesto. Por eso siempre recomendamos a los vendedores que empiecen por poner en orden los identificadores de sus productos. Una vez hecho esto, nuestras herramientas pueden hacer el resto, ya sea gestionando campañas en masa, filtrando los objetivos más rentables o ayudándole a escalar sin ahogarse en trabajo manual.

Reflexiones finales

Si te tomas en serio la venta de productos, ya sea a través de Amazon, una tienda Shopify o un establecimiento físico, los GTIN no son opcionales. Son el marco invisible que evita que el inventario, los listados, la logística y los informes se conviertan en un caos.

Claro, es sólo una serie de números sobre el papel. Pero ese número puede ser la diferencia entre una operación sin problemas y un lío que provoque dolores de cabeza.

Si los GTIN son correctos, el resto de la pila será mucho más fácil de gestionar.

PREGUNTAS FRECUENTES